Tarihte bazı ‘’kriminal olayları’’ yapanlar daha sonra birer kahramana dönüşüyor. Devletin ve zenginin parasını hiç kimsenin canına zarar gelmeden çalmak bunun için en önemli göstergedir. Zenginlerden çalıp fakirlere dağıtan Robin Hood’un ülkesi İngiltere’de 60’lı yılların başında Büyük Tren Soygunu’nu gerçekleştirenler artık ‘’seçkinler’’ olarak kabul ediliyor.
BBC’den Myles Burke, ‘Suç dünyasının seçkinlerinin’ öyküsünü yazmış.
‘’ Büyük Britanya 1960’larda Büyük Tren Soygunu’ndaki cüretkarlık ve çalınan paranın muazzam miktarı karşısında büyülenmişti. Ancak sanıklar Nisan 1964’te yargılandıklarında, yargıç bu tür suçların tolere edilmeyeceği mesajını vermeye kararlıydı. On dört yıl sonra, hükümlülerden birkaçı BBC ile konuşmuştu.
16 Nisan 1964’te Robert Welch, Aylesbury Crown Court’ta kötü şöhretli bir soygundan suçlu bulunan 12 kişiden biriydi. On dört yıl sonra, 1978’de, BBC’nin belgesel ve güncel olaylar programı Man Alive’daydı. Toplumun ileri gelenlerinin cezayı duymak için mahkeme salonunda pozisyon kapmak için mücadele ettiğini gördüğünü hatırladı;
Welch, “hepsinin izlemek için geldiği şey buydu. Oyunun doruk noktası, drama. Ve mahkum edildiğimiz ortaçağ ortamı, bilirsiniz, biraz ürperticiydi” dedi.
Welch ve diğer mahkûmlar, İngiltere’nin gördüğü en cüretkar ve kazançlı hırsızlıklardan biri olan Büyük Tren Soygununu gerçekleştirdiğinden beri çok yol katetmişlerdi.
Welch ve diğer sanıklar, Glasgow’dan Londra’ya giden bir Royal Mail gece trenini soyan bir çetenin parçasıydı.
Soyguncular, o zamanlar rekor sayılan 2,6 milyon sterlin değerinde kullanılmış banknotla ve bugün 50 milyon sterlinin (65,8 milyon dolar) üzerinde bir miktarla kaçmışlardı. Welch’in yargılandığı sırada, polis hala suça karıştığından şüphelendikleri üç kişiyi arıyordu.
Bu dikkatlice düzenlenmiş soygunu gerçekleştirmek için, Londra’nın en büyük iki suç çetesinin 15 üyesi birlikte çalışmış ve her biri bu muazzam soyhgunda belirli bir rol üstlenmişti.
Genç bir muhabir olarak BBC için suçu haberleştiren Reginald Abbiss, 2023’te Witness History podcast’a “Suç dünyasının elitleri olarak görülüyorlardı” demişti .
“Bu büyüklükte bir soygunu gerçekleştirebilmek için belirli bir yeteneğe ve cesarete, belirli becerilere sahip olmanız gerekiyordu. Onlar bir araya geldiler çünkü çok sayıda yeteneğe ihtiyaçları vardı.”
Cüretkar soygun, 8 Ağustos 1963’te saat 03:00’ten hemen sonra gerçekleşti.
Suçluların attığı ilk adım, alarmın çalmasını engellemek için telefon hatlarını kesmek oldu.
Daha sonra tren sinyallerini kırmızı kalacak şekilde ayarladılar.
Abbiss “Yeşil ışığın üzerine bir eldiven geçirdiler, kırmızı ışığa ucuz bir pil bağladılar ve bu, elbette, sürücünün yavaşlaması gerektiği anlamına geliyordu” diye anlatıyor.
Kırmızı ışığı gören trenin sürücüsü Jack Mills motoru durdurdu ve yardımcı sürücüsü David Whitby, sorunun ne olduğunu öğrenmek için ray kenarındaki telefonu kullanmak üzere dışarı çıktı. Whitby, hattın kesildiğini o zaman fark etti ve tulum giymiş maskeli adamlar tarafından saldırıya uğradı. Bu sırada, maskeli bir soyguncu, sürücüyü engellemek için trenin kabinine daldı. Mills mücadele etmeye çalıştığında, başka bir çete üyesi kafasına vurarak onu yarı baygın bıraktı.
“Tek bir aksaklık, isterseniz, tren sürücüsünün… direnmeye çalışmasıydı,” dedi Abbiss ve akliyordu:
“Soygunculardan biri kafasına copla vurdu. Çok fazla kan ve yere düştü.”
Çeteye, nakit ve yüksek değerli paketlerin trenin ön iki vagonunda tutulduğuna dair içeriden bilgi verilmişti. Ve bir resmi tatil hafta sonu olduğu için, normalden daha fazla para taşınacaktı.
Yüz yirmi kese para
Trende polis olmasa da, çoğunluğu arka vagonlarda olmak üzere 70’ten fazla Postane çalışanı vardı ve mektupları tasnif etmekle meşguldüler. Trenin işleyişi ve düzeni konusunda kendilerini çoktan eğitmiş olan suçlular, para yüklü iki vagonu hızla ayırdılar. Plan, onları ayırmak ve onları dik yamaçtan, nakit dolu çantaları boşaltmanın daha kolay olacağı önceden belirlenmiş bir buluşma noktasına götürmekti.
Tam o sırada bir sorunla karşılaştılar. “Treni sürmek için bir makinistleri vardı, treni çalıştıramadı ve orijinal makinist Jack Mills’i yerden kaldırıp tehdit etmek ve ‘Treni sür’ demek zorunda kaldılar,” diye anlatoyor Abbiss.
“Treni, çetenin çoğunun beklediği hattan bir mil öteye götürmeyi başardı ve diğer sekiz veya dokuz vagonu, trenin ana kısmının önceden gittiğinden tamamen habersiz, mutlu bir şekilde sıralama yapan ayıklayıcılarla bıraktı.”
Hala çok kanayan Mills’e, Bridego Köprüsü’nde öndeki iki vagonu durdurması söylendi. Orada, çetenin geri kalanı vagonlara girdi, vagonlarda çalışan Postane personelini alt etti ve onları yüzüstü yere yatmaya zorladı. Ayrıca, birbirlerine kelepçelenmiş olan Mills ve Whitby’yi de içeri aldılar.
Çete, ganimeti boşaltmak ve kalan parayı bırakmak için kendilerine sadece 15 dakika vereceklerine karar vermişti. Bir insan zinciri oluşturdular ve iki buçuk ton para içeren 120 çuvalı hızla park edilmiş Land Rover’lara taşıdılar. Çeyrek saat sonra, ekip zamanı çağırdı ve dehşete kapılmış Postane personeline hareketsiz kalmalarını ve 30 dakika boyunca polise ulaşmaya çalışmamalarını emretti. Sonra soyguncular gecenin karanlığında uzaklaştılar.
Hırsızlığın cüretkarlığı ve söz konusu olan muazzam miktardaki para, İngiliz halkının hayal gücünü ele geçirdi. Sonraki haftalarda ülke, polisin failleri avlamasını ayrıntılarıyla anlatan sansasyonel manşetlerle sarsıldı. Ancak soygunun titizlikle planlanmasına ve ustaca yürütülmesine rağmen, bir yıl içinde suç çetesinin çoğunluğu yakalandı ve yargılanmaya başlandı.
Soygunu soruşturan detektif Malcolm Fewtrell, 1964’te BBC News’e şöyle demişti: “İlk bakışta, iş çok iyi planlanmış bir işti. Ancak olayda, bir felaket oldu. Açıkça düşündükleri kadar akıllı değillerdi.”
Yargılamadaki hakim, soyguncuların eylemlerine kamuoyunun bazı kesimlerinin baktığı gibi “romantik” bir gözle bakmadı ve hüküm giymiş adamlara en ufak bir hoşgörü göstermenin “kesinlikle kötü” olacağını söyledi.
Suç ve ceza
Abbiss, 2023’te BBC Witness History’e verdiği demeçte, “Yargıç Edmund Davies adlı bir adamın yarım saat içinde 307 yıl hapis cezasına çarptırılmasıyla mahkeme salonunda bir şok dalgasının yayıldığını hatırlıyorum.” dedi.
O zamanlar, soygun için aldıkları cezalar, özellikle de hiç kimse öldürülmediği ve hiçbir ateşli silah kullanılmadığı için, İngiliz suç tarihindeki en sert cezalardan bazılarıydı.
Soygunculardan biri olan Tommy Wisbey 1978’de Man Alive’a şunları söylemişti:
“Sadece uyuşmuştum, 30 yıldan başka bir şey düşünemiyordum. Ne zaman çıkacağız? Asla çıkamayacağız. Sanırım birkaç gün sonrasına kadar ve neyi kaybettiğinizi fark edene kadar gerçekten etkilenmiyorsunuz.”
Çete üyesi arkadaşı Gordon Goody ise BBC’ye yaptığı açıklamada “Yani alt katta biraz şakaydı, soytarılık falan filan. Ama içten içe sanırım hastaydık”
Hakimin hapis cezalarının Mills’e yapılan şiddet saldırısı dolayısyla vermişti:
Yargıç Davies duruşmada “Sinirleri bozulmuş o makinist şoförü gören herkes, silahlı soyguncuların düzenlediği bir saldırının kanunlara uyan vatandaşlar üzerindeki korkunç etkisinden şüphe edemez” diyecekti.
Mills bir daha asla çalışamadı ve 1970’te lösemiden öldü. Yardımcı makinist Whitby, ise ertesi yıl 34 yaşındayken kalp krizinden öldü.
Ancak en azından soyguncuların kendi aralarında, soygunun İngiliz kurumunu utandırması nedeniyle orantısız bir şekilde cezalandırıldıkları hissi de vardı. Bunlardan biri olan Roy James, 1978’de BBC’ye şöyle demişti:
“O anda, dava boyunca üzerimde olan tüm utanç kalktı çünkü Bay Edmund Davies’in Yüksek Mahkeme yargıcı olarak konumunu, intikam için devletin desteğini kullandığını hissettim. Kendini benimle ve benim olduğumu söylediği her şeyle aynı kefeye koydu.”
Abbiss karar için “Yargıç Davies’in özellikle iki nedenden ötürü sert davrandığı hissi vardı” diyere ekledi:
“Birincisi tren sürücüsüne karşı gösterilen şiddetti ve diğeri de kuruluş, hükümet, Postane ve British Rail’in pantolonları aşağıdayken yakalanmalarıydı. Kuruluşun belki de gözlerini toptan ayıran insanlar olduğunu gösterdi.”
Suçluların kötü şöhreti, çetenin iki üyesinin hapishaneden dramatik kaçışlar gerçekleştirmesiyle cezalarının verilmesinin ardından daha da arttı.
Grubun kasası olan Charles Wilson, duruşmadan sadece dört ay sonra hapishaneden kaçtı. Dört yıl firar ettikten sonra Kanada’da tekrar yakalandı ve 10 yıl daha parmaklıklar ardında yattı.
Ronnie Biggs, cezasının verilmesinden 15 ay sonra, geçici bir ip merdiven kullanarak Londra’daki Wandsworth Hapishanesi’nden kaçtı. Estetik ameliyat geçirdi ve zaman zaman İspanya, Avustralya ve Brezilya’da yaşayarak yaklaşık 40 yıl tutuklanmaktan kaçtı. 2001’de tıbbi tedavi için gönüllü olarak İngiltere’ye döndü ve hapishane cezasının geri kalanını çekti.
Kaçaklar
Kanun, o gün yargılanmayan üç çete üyesini de sonunda yakalayacaktı. Soygunun beyni olduğu düşünülen Bruce Reynolds, İngiltere’ye döndüğünde tutuklanana kadar beş yıl kaçak yaşadı. 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı ancak sadece 10 yıl yattı. Erken yaşamını babasıyla birlikte Meksika ve Kanada’da kaçak olarak geçiren oğlu Nick, daha sonra grubu Alabama 3’ün Woke Up This Morning şarkısı The Sopranos TV dizisinin açılış teması olduğunda kanun kaçağı yaşam tarzıyla kendi bağlantısını kuracaktı.
Daha sonra Genesis solisti Phil Collins tarafından 1988 yapımı Buster filminde canlandırılan Ronald “Buster” Edwards, soygundan sonra Meksika’ya kaçtı. 1966’da teslim oldu ve dokuz yıl hapis yattıktan sonra serbest bırakıldı. Soygunda levazım subayı olarak görev yapan James White, Kent’te yakalandı ve üç yıl firar ettikten sonra hapse gönderildi. 1975’te serbest bırakıldı.
Verilen uzun hapis cezasına rağmen, Büyük Tren Soygunu’ndan hüküm giyen tüm adamlar erken tahliye edildi. Hiçbiri suçtan dolayı 13 yıldan fazla hapis yatmadı – ancak birçoğu sonraki yıllarda farklı suçlardan dolayı tekrar hapse girdi.
Soygunda çalınan büyük miktardaki paraya gelince, 1964 yılında polis, kendilerine bu bilgiyi ulaştıracak kişilere %10 pay teklif etmesine rağmen, paranın büyük kısmı hiçbir zaman bulunmadı.
/BBC Word/
