Şimdiye kadar, Antarktika’nın buzlu yüzeyinin altında yatanların çoğu gizemini koruyordu. Yeni bir harita, Antarktika’nın buzlarının altındaki manzarayı eşi benzeri görülmemiş bir ayrıntıyla ortaya çıkardı; bilim insanları bunun donmuş beyaz kıta hakkındaki anlayışımızı büyük ölçüde geliştirebileceğini söylüyor.
BBC News”ten Mark Poynting ve Erwan Rivault’in haberine göre araştırmacılar, uydu verilerini ve Antarktika buzullarının hareketine dair fiziği kullanarak kıtanın buz altında nasıl görünebileceğini ortaya çıkardılar.
Daha önce keşfedilmemiş binlerce tepe ve sırtın varlığına dair kanıtlar buldular ve Antarktika’nın gizli dağ sıralarının bazılarının haritalarının her zamankinden daha net olduğunu söylüyorlar.
Haritalar belirsizliklere tabi olsa da, araştırmacılar yeni ayrıntıların Antarktika’nın iklim değişikliğine nasıl tepki vereceğine ve bunun deniz seviyesinin yükselmesi için ne anlama geldiğine ışık tutabileceğine inanıyor.
Grenoble-Alpes Üniversitesi’nde araştırmacı olan ve çalışmanın baş yazarı Dr. Helen Ockenden, BBC News’e verdiği demeçte, “Bu, eskiden grenli pikselli film kameralarınız vardı, şimdi ise gerçekte neler olup bittiğinin düzgün bir şekilde yakınlaştırılmış dijital görüntüsüne sahipsiniz gibi” diyor.
Uydular sayesinde bilim insanları Antarktika’nın buzlu yüzeyi hakkında iyi bir anlayışa sahipler, ancak altında ne olduğu daha çok bir gizem olarak kaldı.
Aslında, Güneş Sistemimizdeki bazı gezegenlerin yüzeyi hakkında, Antarktika’nın “karın bölgesi” olarak adlandırılan buz tabakasının altındaki topografyadan çok daha fazla bilgiye sahibiz.
Ancak araştırmacılar, o yeraltı bölgesinin şimdiye kadar yapılmış en eksiksiz ve ayrıntılı haritasına sahip olduklarına inanıyorlar.
Edinburgh Üniversitesi’nde buzulbilimci olan ve çalışmanın ortak yazarlarından Prof. Robert Bingham, “Böyle bir şeye bakmak ve Antarktika’nın tüm yatağını bir anda görmek beni çok heyecanlandırıyor,” diyor: “Bence bu inanılmaz.”
Yerden veya havadan yapılan geleneksel ölçümlerde, yer yer 4,8 km’ye kadar kalınlığa ulaşabilen buzun altını “görmek” için radar kullanılmıştır; bu ölçümler genellikle tek tek ölçüm hatları veya izleri boyunca yapılmıştır.
Ancak bu izler birbirlerinden onlarca kilometre uzakta olabilir; bu da bilim insanlarının aradaki boşlukları doldurmasını gerektirir.
Bingham, “İskoçya Yaylaları’nın veya Avrupa Alpleri’nin buzla kaplı olduğunu ve şekillerini anlamanın tek yolunun birkaç kilometre arayla yapılan ara sıra uçuşlar olduğunu hayal etseydiniz, orada olduğunu bildiğimiz tüm bu keskin dağları ve vadileri asla göremezdiniz” diyor,
Bu nedenle araştırmacılar, uydulardan elde ettikleri buz yüzeyi bilgilerini ve buzun fiziksel hareketine dair anlayışlarını birleştirerek yeni bir yaklaşım kullandılar ve bunları önceki izlerle karşılaştırdılar.
Ockenden, “Bu biraz nehirde kano yaparken suyun altında kayalar olması gibi bir şey; bazen su yüzeyinde girdaplar olur ve bu girdaplar size suyun altındaki kayalar hakkında bilgi verebilir,” diye açıkladı:
“Buzun akışı elbette sudan çok farklıdır, ancak buz bir sırt veya tepe üzerinden kaya zemininde akarken […] bu durum yüzeyin topografyasında olduğu kadar hızda da kendini gösterir.”
Antarktika’nın başlıca sıradağlarını biliyorduk, ancak bilim insanlarının yeni yaklaşımı, daha önce keşfedilmemiş on binlerce tepe ve sırtın yanı sıra, buz altında gömülü olan bu dağlar ve kanyonlar hakkında daha ayrıntılı bilgiler ortaya çıkardı.
Ockenden, “Bence bu yeni manzaralara bakmak ve orada neler olduğunu görmek gerçekten çok ilginç,” diyor:
“Bu, Mars’ın topografya haritasını ilk kez gördüğünüzde ‘vay canına, bu çok ilginç, burası biraz İskoçya’ya benziyor’ veya ‘daha önce hiç görmediğim bir şeye benziyor’ demeye benziyor.”
İlginç keşiflerden biri, Antarktika’nın tabanında, Maud Buzaltı Havzası adı verilen bir bölgede oyulmuş derin bir kanaldır.
Kanal ortalama 50 metre derinliğinde, 6 kilometre genişliğinde ve yaklaşık 400 kilometre uzunluğundadır; bu da kabaca Londra’dan Newcastle’a kuş uçuşu mesafesine eşittir.
Araştırmacıların yeni haritasının nihai harita olması pek olası değil. Çünkü bu harita, buzun tam olarak nasıl aktığına dair varsayımlara dayanıyor ve bu da, her yöntem gibi, belirsizlikler içeriyor.
Buzun altında bulunan kayalar ve tortullar hakkında keşfedilecek daha çok şey var.
Ancak diğer araştırmacılar, yer, hava ve uzaydan yapılacak daha fazla araştırmayla birlikte bu haritaların değerli bir ilerleme olduğunu kabul ediyor.
Cambridge’deki İngiliz Antarktika Araştırma Kurumu’nda kıdemli bilim insanı olan ve yeni çalışmada yer almamış ancak önceki haritalama çalışmalarında yoğun olarak yer alan Dr. Peter Fretwell, “Bu gerçekten kullanışlı bir ürün,” dedi.
“Bu bize söz konusu anketler arasındaki boşlukları doldurma fırsatı veriyor,” diye ekledi.
Araştırmacılar, sırtların, tepelerin, dağların ve kanalların tümünün daha ayrıntılı bir şekilde anlaşılmasının, Antarktika’nın gelecekte nasıl değişebileceğine dair bilgisayar modellerini geliştirebileceğini söylüyor.
Çünkü bu yer şekilleri ve özellikler, nihayetinde yukarıdaki buzulların ne kadar hızlı hareket edeceğini ve ısınan bir iklimde ne kadar hızlı geri çekilebileceklerini şekillendirir .
Bu da önemli çünkü Antarktika’daki erime hızının gelecekte iklim biliminin en büyük bilinmeyenlerinden biri olduğu yaygın olarak kabul ediliyor.
Fretwell, “Bu çalışma bize gelecekte neler olacağına ve Antarktika’daki buzun küresel deniz seviyesinin yükselmesine ne kadar hızlı katkıda bulunacağına dair daha iyi bir tablo sunuyor” diye ekliyor.
/BBC Nwes/
