‘’April Hubbard, bu yılın sonlarında ölmeyi planladığı tiyatro sahnesinde oturuyor.
Ölümcül bir hastalığı yok ama 39 yaşındaki performans ve burlesk sanatçısı, Kanada’nın giderek daha esnek hale gelen yasaları uyarınca destekli ölüme onay aldı.
BBC News’e, Nova Scotia’nın doğu kenti Halifax’ta yaklaşık 100 kişilik kapasitesi olan samimi bir salon olan Bus Stop Theatre’da konuşuyor.
Daha önce birçok kez sahne aldığı bir sahnede tek bir spot ışığıyla aydınlatılan kadın, yaklaşan 40. doğum gününden “aylar sonra” burada ölmeyi planladığını söylüyor. Ailesinden ve arkadaşlarından oluşan küçük bir grup da ona katılacak.
April, bir tıp uzmanının damarlarına ölümcül bir doz enjekte edeceği “kutlama” anı için “büyük ve rahat bir yatakta” olmayı planlıyor.
“Sevdiğim insanlarla çevrili olmak istiyorum, herkes beni kocaman bir sevgi havuzunda kucaklasın ve son nefesimi sevgi ve destekle çevrili bir şekilde vereyim istiyorum” diyor.
April, spina bifida ile doğdu ve daha sonra omurgasının tabanında tümörler olduğu teşhisi kondu ve bu tümörlerin kendisine sürekli, güçten düşürücü ağrılar yaşattığını söylüyor.
20 yıldan uzun süredir güçlü opioid ağrı kesiciler kullanıyor ve Mart 2023’te Tıbbi Yardımla Ölme için başvuruda bulundu. Durumuyla on yıllarca yaşayabilse de, başvurudan yedi ay sonra hayatına son verme hakkı kazandı. Ölümcül derecede hasta olanlar için 24 saat içinde onay almak mümkün.
“Acım ve ızdırabım artıyor ve artık beni mutlu ve tatmin eden yaşam kalitem yok” diyor April. Her hareket ettiğinde veya nefes aldığında, omurgasının tabanındaki dokuların “çok fazla uzayan bir lastik bant gibi çekildiğini” ve alt uzuvlarının onu acı içinde bıraktığını hissettiğini söylüyor.
Nisan ayına, budana yaklaşık 3.000 mil uzakta, milletvekillerinin İngiltere ve Galler’de destekli ölümü yasallaştırma tekliflerini incelediği bir zamanda giriyoruz. Kasım 2024’te bu planları desteklemek için prensipte oy kullandılar, ancak aylarca süren ayrıntılı incelemeler izledi ve yasa tasarısının yasalaşması için Avam Kamarası ve Lordlar Kamarası’nda daha fazla oylama yapılması gerekiyor.
BBC bu hafta, destekli ölüm yasalarının Westminster’da değerlendirilen yasalara çok daha benzediği Kaliforniya’da bir adamın ölümüne tanıklık etti.
Eleştirmenler, Kanada’nın “kaygan zemin” örneği olduğunu, yani destekli ölüm yasası çıkarıldığında kapsamının kaçınılmaz olarak genişleyeceğini ve daha az güvenceye sahip olacağını söylüyor.
Kanada şu anda Hollanda ve Belçika’da uygulananlara benzer şekilde dünyadaki en liberal destekli ölüm sistemlerinden birine sahip.
Maid’i 2016’da, başlangıçta dayanılmaz acılara neden olan ciddi ve tedavi edilemez bir fiziksel hastalığı olan ölümcül hasta yetişkinler için tanıttı. 2021’de ölümcül hasta olma zorunluluğu ortadan kaldırıldı ve iki yıl içinde Kanada hükümeti Maid’i (destekli ölüm hakkı) yalnızca zihinsel hastalığı olan ve fiziksel rahatsızlığı olmayan yetişkinlere açmayı planlıyor.
Maid’in muhalifleri, ölümün engelli ve karmaşık tıbbi sorunları olan kişiler için standart bir tedavi seçeneği olarak görülmeye başlandığını söylüyor.
“Kanada’da tıbbi yardımla ölmek, hükümetten yaşamak için destek almaktan daha kolay,” diyor April’ın arkadaşı ve engellilik farkındalığı danışmanı Andrew Gurza.
Beyin felci olan ve tekerlekli sandalye kullanan Andrew, April’ın kararına saygı duyduğunu söylüyor ancak bize şunları söylüyor:
“Engelliliğim azalırsa ve bakım ihtiyaçlarım artarsa, yine de burada olmak isterim. Hayatınıza kolayca son verebileceğinizi söyleyen bir yasanın olduğunu bilmek gerçekten çok korkutucu.”
Maid için onay almadan önce April, kendisine acısını hafifletmenin yolları hakkında bilgi vermeleri ve alternatif tedaviler sunmaları gereken iki bağımsız doktor tarafından değerlendirildi.
“Güvenlik önlemleri var,” diyor, kendisine engelli kişilerin yardımlı ölümden tehdit altında hissetmeleri veya Maid’in daha kaliteli bakıma giden bir kısayol olarak kullanılıp kullanılmadığı konusunda baskı yaptığımızda. “Eğer sizin için doğru değilse ve siz öncülük etmiyor ve Maid’i seçmiyorsanız, doğru sebeplerden dolayı olmadıkça ona erişemeyeceksiniz” diye ekliyor.
2023’te 15.343 kişi bu yolla hayatına son verdi. Bu, Kanada’daki tüm ölümlerin yaklaşık 20’de birini oluşturuyor. Bu oran 2016’dan beri önemli ölçüde arttı ve dünyadaki en yüksek oranlardan biri. Alıcıların ortalama yaşı 77 idi.
Bir avuç vaka dışında, ölümcül doz bir doktor veya hemşire tarafından verildi, buna gönüllü ötanazi de denir. Konuştuğumuz doktorlardan biri olan Eric Thomas, 577 hastanın ölmesine yardım ettiğini söyledi.
Kanada Hizmetçi Değerlendiricileri ve Sağlayıcıları Derneği Başkanı Dr. Konia Trouton da yasanın yürürlüğe girmesinden bu yana yüzlerce hastanın ölmesine yardımcı oldu.
Prosedür her seferinde aynıdır: Maid için onay verilen kişinin evine gidilir ve o gün devam etmek isteyip istemediklerini sorar. Hastaların her zaman süreci yönlendirdiğini ve ardından ona “haber verdiğini ve gitmeye hazır olduğunu” söyler.
“Bu bana, aileleri yanlarındayken, onları sevenler yanlarındayken ve bu kararı düşünceli, dikkatli ve kapsamlı bir şekilde aldıklarını bilerek, son anlarında onlara yardımcı olabilme şerefini, görevini ve ayrıcalığını veriyor,” diye ekliyor. Cevap evetse, tıbbi çantasını açıyor.
Dr. Trouton, BBC’ye bundan sonra ne olacağını gösterirken koluma kısa bir turnike takıyor. Bana iğnenin, ölümcül ilaçların intravenöz infüzyonuna izin vermek için elimin arkasındaki bir damara nereye yerleştirileceğini gösteriyor.
Tıbbi çantasında bir de stetoskop var. “Garip bir şekilde, bu günlerde bunu birinin kalp atışı olup olmadığını belirlemek için kullanıyorum, varsa değil,” diyor bana.
Maid tedariklerinin yaklaşık %96’sı ölümün “makul ölçüde öngörülebilir” olduğu “birinci yol”dadır. Dr. Trouton, bunun hastaların “ölüm yolunda” olduğu anlamına geldiğini, bunun da hızla yayılan kanseri olan ve sadece birkaç hafta ömrü kalan birinden veya Alzheimer hastası olan ve “beş ila yedi yıl ömrü olan” birinden oluşabileceğini söylüyor.
Maid ölümlerinin diğer %4’ü “ikinci yol”a giriyor. Bunlar, April gibi ölmeyen ancak “ağır ve tedavisi mümkün olmayan tıbbi bir durum”dan dolayı dayanılmaz acılar çeken yetişkinler.
Bu, İşçi Partisi Milletvekili Kim Leadbeater’ın İngiltere ve Galler’de destekli ölümü yasallaştırma tasarısıyla taban tabana zıttır; bu tasarı hastaların altı ay içinde ölmesinin beklenmesi gerektiğini söyler. Westminster tasarısı doktorların ölümcül doz vermesine izin vermez – bunun yerine hastalar ilaçları genellikle yutarak kendileri uygulamak zorunda kalacaklardır.
Damar içi infüzyonla ölüm genellikle sadece birkaç dakika sürer, çünkü öldürücü ilaçlar doğrudan kan dolaşımına karışır. Oysa ilaçları yutmak hastaların ölmesi için genellikle bir veya iki saat anlamına gelir, ancak bu süre çok daha uzun olabilir ve genellikle birkaç dakika sonra bilinçlerini kaybederler.
Dr. Trouton bana Kanada sistemini diğer Maid sağlayıcıları gibi daha hızlı ve daha etkili olarak gördüğünü söyledi.
“Bazı insanlar hastalık süreçleri nedeniyle yutamıyorsa ve nefes alma veya yutma zorlukları nedeniyle tüm ilaç miktarını alamıyorlarsa ne olacağı konusunda endişeliyim.”
Ancak muhalifler, bunun yeterli sosyal veya tıbbi destek sağlamaktan daha ucuz bir alternatif olarak kullanıldığını savunuyor.
Bunlardan biri, muayenehanesi birçok marjinal gruba ve tıbbi ve sosyal destek almakta zorlananlara hizmet veren Ontario, London’daki bir pratisyen hekim olan Dr. Ramona Coelho’dur. Dr. Trouton ile birlikte eyaletteki vakaları inceleyen bir Hizmetçi Ölüm İnceleme Komitesi’nin parçasıdır.
Dr. Coelho bana Maid’in “kontrolden çıktığını” söyledi:
“Bunu kaygan bir zemin olarak bile adlandırmazdım. Kanada uçurumdan düştü.”
“İnsanlar intihar düşüncelerine sahip olduğunda, onlara danışmanlık ve bakım sağlıyorduk ve ölümcül hastalığı ve diğer hastalıkları olan kişiler için bu acıyı hafifletebiliyor ve daha iyi bir yaşam sürmelerine yardımcı olabiliyorduk,” diyor ve ekliyor:
“Ancak şimdi bunu ölmek ve hayatlarına çok hızlı bir şekilde son vermek için uygun bir istek olarak görüyoruz.”
Dr. Coelho’nun muayenehanesindeyken, annesi Sharon Scribner’ın 2023 Nisan ayında 81 yaşında akciğer kanserinden öldüğü emekli hemşire Vicki Whelan ile tanıştırıldım. Vicki bana, annesinin hastanedeki son günlerinde tıbbi personel tarafından kendisine defalarca Hizmetçi seçeneği sunulduğunu ve bunun bir “satış konuşması” olduğunu söyledi.
Katolik olan aile, annelerini taburcu etti, böylece evde ölebildi, Vicki annesinin “güzel, huzurlu bir ölüm” geçirdiğini söylüyor:
“Bu bize dayanamayacağımızı, biraz olsun acı çekemeyeceğimizi ve bir şekilde şimdi ölmenin desteklenmesi gerektiğine karar verdiklerini düşündürüyor, yıllardır ölüyorduk. Birdenbire insanlara bunun daha iyi bir seçenek olduğunu söylüyoruz. Bu kolay bir çıkış yolu ve bence bu sadece insanların umudunu çalıyor.”
Peki Kanada sözde kaygan zeminin bir örneği mi? Yasanın dokuz yıl önce yürürlüğe girmesinden bu yana uygunluk kriterlerinin önemli ölçüde genişlediği kesinlikle doğru, bu yüzden eleştirmenler için cevap kesin bir evet olacak ve Britanya’ya bir uyarı görevi görecek.
Kanada’nın destekli ölüm yasaları mahkeme kararlarıyla yönlendirildi. Yüksek Mahkemesi, Parlamento’ya destekli ölüm yasağının ülkenin Haklar ve Özgürlükler Şartı’nı ihlal ettiğini bildirdi. Ölümcül derecede hasta olmayanlar için uygunluk süresinin uzatılması kısmen başka bir mahkeme kararına bağlı.
İngiltere’de, Tony Nicklinson, Diane Pretty ve Noel Conway gibi isimlerin, destekli intiharın tamamen yasaklanmasının insan haklarını ihlal ettiğini ileri sürerek dava açmasının ardından, en üst düzey mahkemelerdeki yargıçlar, destekli ölümle ilgili yasada yapılabilecek herhangi bir potansiyel değişikliğin Parlamento’nun meselesi olduğunu defalarca dile getirdiler.
April, bazı insanların kendisine, genç bir kadına bakıp neden bu yolu seçtiğim merak edebileceğini biliyor.
“Maskeleme ve insanların acı çektiğimizi görmesini engelleme konusunda ustayız. Ama gerçekte, bunu gizleyemediğim günler oluyor ve başımı yastıktan kaldıramadığım ve artık yemek yiyemediğim birçok gün oluyor.
10, 20 veya 30 yıl daha böyle yaşamak istemiyorum.”
/BBC News/
