Dünyanın temel gıdalarından biri kabul edilen patates ilk olarak binlerce yıl önce Güney Amerika’nın And Dağları bölgesinde yetiştirilmeye başlandı. 16. yüzyıldan itibaren ise tüm dünyaya yayıldı. Ancak insanlık için önemine rağmen, patatesin evrimsel kökenleri şimdiye kadar kafa karıştırıcıydı.
Kültür patateslerinden elde edilen 450 genom (genetik şifre) ve yabani patates türlerine ait 56 genom üzerinde yapılan yeni bir analiz, patates soyunun yaklaşık 9 milyon yıl önce Güney Amerika’da yabani bir domates bitkisi ile patates benzeri bir tür arasındaki doğal melezleşmeden kaynaklandığını ortaya çıkardı.
Araştırmacılara göre, bu melezleşme olayı, besinleri yer altında barındıran, büyüyen bir yapı olan yeni patates bitkisinin yumrusunun ortaya çıkmasına yol açtı. Ayrıca, yumru oluşumunda rol oynayan iki önemli geni de tespit ettiler.
Çin Tarım Bilimleri Akademisi’nde genom biyoloğu ve bitki yetiştiricisi ve Cell dergisinde yayınlanan çalışmanın kıdemli yazarı olan Sanwen Huang, “Patatesler, çok az ürünün eşleşebileceği şekilde olağanüstü çok yönlülüğü, besin değerini ve kültürel yaygınlığı bir araya getiren, insanlığın en dikkat çekici temel gıdalarından biridir” diyor ve ekliyor:
“İnsanlar patatesi neredeyse her türlü pişirme yöntemiyle tüketiyor: fırında pişirme, kızartma, haşlama, buharda pişirme ve kızartma. Karbonhidrat olarak klişeleşmiş olsa da patatesler C vitamini, potasyum, lif ve dirençli nişasta içerir ve doğal olarak glütensiz, düşük yağlı ve doyurucudur; besin değeri yüksek bir kalori kaynağıdır. “
Patates ayrıca ince bağırsakta sindirime direnç gösteren ve kalın bağırsakta fermente olarak bağırsaktaki yararlı bakterileri besleyen bir karbonhidrat türüdür.
Günümüzdeki patates bitkisinin bilimsel adı Solanum tuberosum’dur. Çalışmada tespit edilen iki ebeveyni, günümüzde Peru’da bulunan ve patatese çok benzeyen ancak yumrusu olmayan Etuberosum adlı patates benzeri bir türün ve domates bitkisinin ataları olan bitkilerdir.
Bu iki bitki, yaklaşık 14 milyon yıl önce yaşamış ortak bir ataya sahipti ve birbirlerinden ayrıldıktan beş milyon yıl sonra tesadüfi melezleşme olayı gerçekleştiğinde doğal olarak çiftleşebildiler.
Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nden botanikçi ve çalışmanın ortak yazarlarından Sandra Knapp, “Bu olay genlerin yeniden düzenlenmesine yol açtı ve yeni soy, yumrular üretti. Bu da bu bitkilerin yükselen And Dağları’ndaki yeni oluşan soğuk ve kuru yaşam alanlarına yayılmasına olanak sağladı” dedi.
Bu melezleşme olayı, And Dağları’nın hızla yükselmesiyle aynı zamana denk geldi. Patates bitkisi, yumrusu sayesinde değişen bölgesel ortama uyum sağlayabildi ve dağların zorlu koşullarında gelişebildi.
Huang, “Yumrular, soğuk koşullara uyum sağlamak için besin depolayabilir ve soğuk koşullarda azalan doğurganlık sorunuyla başa çıkmak için eşeysiz üremeyi mümkün kılabilir. Bu da bitkinin hayatta kalmasını ve hızla büyümesini sağladı” dedi.
Araştırmacılara göre çalışmanın bulguları, iklim değişikliği gibi faktörler nedeniyle ürünlerin şu anda karşı karşıya kaldığı çevresel zorlukları ele almak için geliştirilmiş kültür patatesi ıslahına rehberlik etmeye yardımcı olabilir.
Günümüzde yaklaşık 5.000 patates çeşidi bulunmaktadır. Peru’daki Uluslararası Patates Merkezi araştırma kuruluşuna göre patates, pirinç ve buğdaydan sonra insan tüketimi açısından dünyanın en önemli üçüncü gıda ürünüdür. Çin ise dünyanın önde gelen patates üreticisidir.
Huang, “Patates genomlarındaki zararlı mutasyonların tamamını ıslah yoluyla ortadan kaldırmak her zaman zordur ve bu çalışma, domatesi sentetik biyolojinin iskeleti olarak kullanarak zararlı mutasyonlardan arındırılmış bir patates üretme yolunda yeni bir kapı açıyor” dedi.
Çin Tarım Bilimleri Akademisi’nde doktora sonrası araştırmacı olan Zhiyang Zhang’a göre, çalışma ayrıca yer üstünde domates meyvesi, yer altında ise patates yumruları üretebilecek yeni bir ürün türünün yaratılmasına da kapı açabilir.
Patates ve domates, tütün ve biber gibi bitkileri de içeren patlıcangiller familyasının üyeleridir. Domates ve patates bitkisinin insanların yediği kısımları oldukça farklı olsa da bitkilerin kendileri birbirine çok benzer.
Knapp, “Bu iki türün farklı kısımlarını kullanıyoruz; domateslerde meyveler, patateslerde ise yumrular,” diyor:
“Çiçeklerine veya yapraklarına bakarsanız, birbirlerine çok benziyorlar. Patates bitkinizin meyve vermesine izin verecek kadar şanslıysanız, tıpkı küçük yeşil domateslere benziyorlar. Ama yemeyin. Pek hoş değiller.”
/Reuters/
