‘’Kaptan Yavar Abbas, cuma günü Kral III. Charles ve Kraliçe Camilla’nın önünde sahneye çıktığında manşetlere çıkmayı beklemiyordu.
Staffordshire’da Japonya’ya Karşı Zafer Günü’nün 80. yıl dönümü resmi anma törenine, hayatta kalan son gazilerden biri olarak katıldı. Yavar, Asya cephesindeki deneyimleri hakkında kısa bir konuşma yapacaktı. Ancak senaryodan sapmaya karar verdi.
Seyircilere, “Kanser tedavisi görmesine rağmen sevgili Kraliçesi ile birlikte burada bulunan cesur Kral’ı selamlamak istiyorum” dedi.
Kral ve Kraliçe’nin duygu dolu anları yaşandı. Yavar, kalabalığa kendisinin de 25 yıldır kanserden kurtulduğunu söyleyerek alkış aldı.
Yavar 104 yaşında. Bu yılın başlarında kendisiyle tanıştığımda bana anlattığı hayat yolculuğu olağanüstü.
O, Britanya Hindistanı’ndaki Charkhari eyaletinde, kendi deyimiyle “tek atlı kasaba”da doğdu. Resmi olarak doğum tarihi 1921 olarak kayıtlı olsa da Yavar, 15 Aralık 1920’de doğduğunu söylüyor. İngiltere’nin 1939’da Hindistan adına Nazi Almanyası’na savaş ilan ettiği sırada öğrenciydi.
Aralık 1941’in başlarından itibaren yeni bir düşman ve yeni bir cephe ortaya çıktı. Japonya, Pearl Harbor’daki ABD deniz üssüne saldırdı. Saatler sonra, Japon kuvvetleri Güneydoğu Asya’daki İngiliz kolonilerini hedef aldı. Ve sadece birkaç ay içinde Japonya, Malezya, Singapur ve Myanmar da dahil olmak üzere, bir asırdan uzun süredir Britanya İmparatorluğu’nun parçası olan toprakları ele geçirdi.
1942’nin ortalarında Yavar önemli bir karar vermek zorundaydı: İngilizler için mi yoksa Hindistan’ın bağımsızlığı için mi savaşacaktı?
Britanya İmparatorluğu’nun bazı kısımlarının Japonya’nın eline ne kadar çabuk geçtiğine inanamıyordu. Sırada Hindistan olabileceği korkusu vardı.
Yavar bana, “İngiliz emperyalizminin destekçisi değildim, hatta ondan nefret ediyordum,” diyor. O dönemde, İngilizlerin “Hindistan’dan Çekilmesi” çağrısı yapan büyüyen bir bağımsızlık yanlısı hareket vardı ve bu hareket acımasızca bastırıldı.
Yavar, İngilizler için savaşmanın özgürlük adına bir savaş anlamına geldiğinin farkındaydı; Hintliler ise sömürge yönetiminden kurtulmuş değillerdi. Ancak birçok Hintli milliyetçi gibi o da Nazizm ve faşizmin galip gelmesini istemiyordu.
“Savaştan sonra İngiliz-Hint ordusuna katılırsam, bana vaat ettikleri gibi bağımsızlığımı kazanacağımı seçmek ve umut etmek zorundaydım.”
Yavar da askere yazıldı ve yaklaşık 2,5 milyon Hintli askerden biri oldu. Başlangıçta 11. Sih alayına katıldı ve Doğu Bengal’in ücra bir köşesindeki “Tanrı’nın unuttuğu bir yere” gönderildi. Günlerini stratejik bir bölgeyi koruyarak geçirdi ve eylemsizlikten dolayı hayal kırıklığına uğradı.
İngiliz subaylarının tutumları da onu rahatsız ediyordu.
“Kendimi, babamın ordusunun bir versiyonunda, beyaz, orta yaşlı adamlardan oluşan subay arkadaşlarımın arasında buldum. Onlar, Hindistan’ı öngörülebilir gelecekte kontrolü ellerinde tutacakları bir kraliyet kolonisi olarak görüyorlardı.”
Yavar, bir gün yemekhanede The Army Gazette’de muharebe kameramanı olarak eğitilmek üzere subaylar için bir ilan gördü. Başvuruda bulundu ve kısa süre sonra kabul edildi.
Bu görevde, Japonya’ya kaybedilen toprakları geri almayı amaçlayan yeni kurulan İngiliz 14. Ordusu’na katıldı. Bu ordunun birlikleri orman savaşları için iyi eğitimliydi ve daha iyi teçhizata sahipti. Çok uluslu bir güç olan ordu, zamanla bir milyon askere ulaşacaktı; çoğunluğu Hintlilerden, ancak Batı ve Doğu Afrika da dahil olmak üzere Britanya İmparatorluğu’nun diğer bölgelerinden de askerlerden oluşuyordu.
Yavar, bu ordunun bambaşka bir duyguya kapıldığını söylüyor:
“Harika bir yoldaşlık vardı. İngilizler ve Hintliler birbirleriyle kaynaşıyordu.”
Yavar, 1944’ten itibaren Burma Harekâtı’nın birçok büyük Müttefik-Japon muharebesinde cephede film çekmeye devam etti. Bir asistanıyla birlikte cipinde seyahat etti; yanında bir tabanca, bir Vinten film kamerası, bir tripod ve birçok film rulosu vardı. Çekimlerini ne olduğunu açıklayan bilgi notlarıyla birlikte Kalküta’ya gönderiyordu. Çekimler orada kurgulanıyor ve propaganda veya haber filmleri için dağıtılıyordu.
Yavar, Japonya’nın stratejik kuzeydoğu Hindistan kasabalarını işgal ettiği sırada Imphal kuşatması ve Kohima Muharebesi’ndeydi. Japonya’nın amacı, Müttefiklerin Çin’e olan ikmal hattını kesmekti. Imphal ve Kohima’daki Japon kuvvetlerini püskürtmek son derece önemliydi, çünkü bu kasabaları ele geçirme başarısı Japonya’nın Hindistan’ın derinliklerine ilerlemesini ve imparatorluğunu genişletmesini sağlayabilirdi.
Bu muharebeler, bazı tarihçiler tarafından İkinci Dünya Savaşı’nın en önemli muharebeleri arasında sayılmıştır. İngiliz, Gurka, Hint ve Afrika birlikleri, Hindistan’a yönelik saldırıyı kesin bir şekilde durdurdu. On binlerce Japon askeri hayatını kaybetti. Birçoğu, yenilgiye uğradığı içinintihar etti.
Yavar, muharebelerin sonrasını unutamıyor:
“Düşman eline düşmek yerine Japonların kılıçlarını kendi vücutlarına saplaması korkunç bir manzaraydı.”
İngilizlerin Burma’yı geri alma taarruzu daha sonra başladı.
Yavar, Mandalay’a yaklaşık 50 km uzaklıktayken ölümle burun buruna gelmiş. Japonların nasıl sert bir direniş gösterdiğini ve Müttefiklerin ilerleyemediğini, bu yüzden sığ siperlere sığındıklarını anlatıyor.
Bir Gurkha birliğiyle aynı gruptaymış ama çekim yapmaya devam etmiş. Bir keskin nişancının kamerasını görüp ona doğru ateş ettiğini düşünüyor. Yanındaki Gurkha şakağından vurulmuş ve ölmüş. Yavar’ın kamerası paramparça olmuş.
“Hayatta olduğum için şanslıyım” diyor.
Mandalay Muharebesi, Müttefikler için kritik bir savaştı. Kazanmayı başarırlarsa, başkent Rangoon’a (şimdiki Yangon) giden yol onlara açık olacaktı. Yavar bir tankın içindeydi ve aksiyonu daha iyi bir şekilde çekmesi gerektiğine karar verdi:
“Sadece gövdenin üzerine tırmandım ve çekime başladım.”
Taret açıldı ve başka bir subay ona kendi güvenliği için aşağı inmesini söyledi.
“Yapılacak aptalca bir şeydi ama gençken yapılacak türden bir şey bu.”
Çatışmalar şiddetliydi ve amaç Japon kalesi Fort Dufferin’i ele geçirmekti. Yavar, düşman mevzilerinin havadan amansızca bombalanmasını görüntüledi.
“Onları dövmeye, dövmeye, dövmeye devam ettiler” diye hatırlıyor.
Londra’daki İmparatorluk Savaş Müzesi’ne gittim ve Yavar’ın o gün çektiği görüntüleri buldum. Ses olmasa bile, ham, düzenlenmemiş, siyah beyaz görüntüler Yavar’ın anlattığı kadar etkileyiciydi. Daha önce hiç görmediği görüntüleri ona göstermek için evine döndüm.
İzlerken 80 yıl öncesinin olayları canlanıyor ve hatırladığı kadarıyla ekrana işaret ediyor.
İngiliz bayrağı stratejik Fort Dufferin’e karşı zaferle çekilirken bana, “İşte benim şansım,” diyor.
Görüntülere bakarken başını sallıyor. “Burada oturup tüm bunları izlemek ve bunların tam ortasında olduğumu düşünmek çok tuhaf.”
80 yıl önce Japon kuvvetlerini silahı yayındayken hem de kamerasıyla fotoğraflamaktan mutluluk duyduğuna şimdi inanamadığını söylüyor.
“Bundan pek gurur duymuyorum,” diyor Yavar, “ama cephede olduğunuzda böyle hissediyorsunuz” diyor.
Yavar’ın bana göstereceği bir şey var, o sabah bulduğu bir şey. Yıllardan sararmış, gevşek sayfalı, soluk bir not defteri çıkarıyor. Cepheden tuttuğu günlük bu. Savaşta yanında bir mürekkep hokkası taşımış ve günlüğe dolma kalemiyle yazmış. 20 Mart 1945’te Fort Dufferin’in düştüğü günden bir not okuyor:
“Çok şükür her şey bitti ve hâlâ hayattayım. Hâlâ çok uzakta olmayan bir yerden gelen top atışlarının sesini duyabiliyorum. Belki de kaleye ateş eden Japon toplarıdır. Yarın öğreneceğim. Sabahın ikisi ve uyumam gerek.”
Yavar, sabahın beşinde tekrar kalkmak zorunda olmasına rağmen, savaşın ortasında oturup bunları yazmaya nasıl vakit bulduğunu yüksek sesle merak ediyor.
Ona kendini cesur bulup bulmadığını soruyorum. Bana sanki bu tuhaf bir soruymuş gibi bakıyor. “Kesinlikle hayır,” diyor.
Zafer Günü, yani 8 Mayıs 1945’te – Avrupa’da savaşın sona erdiği gün – Yavar, yakın zamanda geri alınan başkentin çekimleri için Rangoon’daydı. Ancak bu o kadar önemsiz bir olaydı ki, günlüğüne not etmemişti. Onun için pek bir şey değişmemişti.
Japonya’ya karşı savaş hâlâ devam ediyordu. Ancak aylar sonra, hiç beklenmedik bir şekilde Amerika, Hiroşima ve Nagazaki’ye atom bombası attı. Japonya, her yıl Zafer Günü olarak kutlanan 15 Ağustos 1945’te koşulsuz teslim oldu.
Savaştan sonra Yavar, ABD Generali Douglas McArthur komutasındaki İngiliz Milletler Topluluğu İşgal Kuvvetleri’nin 268. Hint Tugayı’na atandı. Bombalamadan aylar sonra Hiroşima’ya gitti.
Yavar, çorak araziyi ve korkunç yaralı insanları gördüğünü söylüyor.
“Hiçbir bina yoktu, sadece bir kule kalmıştı. Onun dışında her yer dümdüzdü.”
Konuştuğumuzdan beri Yavar’ın tavrı ilk kez değişiyor; hatırladıkça dehşete kapılmış bir hali var.
“Hâlâ aklımdan çıkmıyor,” diyor: “İnsanların birbirine bunu yapabileceğine inanamıyordum. Hiroşima korkunç bir deneyimdi.”
İngilizler, Yavar’ın umduğu gibi Hindistan’dan çekildi. Ağustos 1947’de Hindistan bölündü ve iki yeni devlet doğdu: Hindu çoğunluklu Hindistan ve Müslüman çoğunluklu Pakistan.
Yavar, kanlı olaylara tanıklık etti ve Hindistan’ın bölünmesi kararından dolayı büyük bir üzüntü duydu. İki yıl sonra İngiltere’ye geldi.
Uzun yıllar BBC’de haber kameramanı olarak çalıştı ve dünyayı dolaştı. Daha sonra, birçok ödül kazanan, beğeni toplayan bağımsız bir film yapımcısı oldu.
15 Ağustos Zafer Bayramı, Yavar’ın asla kutladığı bir gün değil. Güncel olaylar onu derinden etkiliyor. İkinci Dünya Savaşı’ndan sağ kurtulan son kişilerden biri olarak Yavar’ın mesajı açık.
“Savaş bir suçtur. Savaş yasaklanmalıdır. Bence bu çılgınlık. Aslında hiçbir şey başaramadık.”
O zamanlar insanlık adına değerli bir şeyin parçası olduğunu hissettiğini söylüyor; ancak artık böyle hissetmiyor.
80 yıl sonra dünyayı kasıp kavuran savaşlar, özellikle Gazze, aklında.
“Hiçbir şey öğrenmemiş gibiyiz,” diyor Yavar:
“Masum erkek, kadın, çocuk ve hatta bebeklerin öldürülmesi devam ediyor. Ve dünya, bazı onurlu istisnalar dışında, sessizce izliyor…
“Hepsi boşunaydı, çünkü hâlâ devam ediyor. Hiçbir şey öğrenemedik.”
/BBC Word/
