ABD’li insan hakları savunusu Jesse Jackson 84 yaşında hayatını kaybetti. Renkli, mücadele dolu bir kişilik olan Jackson bir çok tarihi eşiğe de damgasını vurdu.
BBC word’ten Anthony Zurcher ve Sam Woodhouse onun hikayesini yazdı…
1960’lı yıllardaki ABD sivil haklar hareketinin kilit isimlerinden Jesse Jackson, aktivizmden büyük bir partinin başkanlık siyasetine geçiş yapan ilk Afrikalı Amerikalı olarak biliniyordu.
Martin Luther King Jr.’ın himayesinde yetişen Jackson, kariyerini Afrikalı Amerikalıların siyasi örgütlenmesi ve yaşamlarını iyileştirme üzerine kurdu ve iki Beyaz Saray kampanyası sırasında ulusal bir güç haline geldi.
Diğer Afro-Amerikalılar ABD başkanlığına aday olmuşken, Jackson sandıkta önemli bir başarı elde eden ilk kişi oldu; bu da Barack Obama ve Kamala Harris de dahil olmak üzere kendisinden sonra gelenlerin yolunu açtı.
Jackson, kariyeri boyunca, yoksul ve işçi sınıfı Amerikalıları merkezine alan mesajla, Amerika’nın giderek çeşitlenen nüfusunu bir araya getirmeyi amaçlayan bir hareket inşa etti.
Vermont Senatörü Bernie Sanders, Ağustos 2024’te Chicago’da Jackson’ı kutlayan bir etkinlikte, “Demokrat Parti’de başka hiç kimse çok ırklı, çok etnikli bir demokrasiden bahsetmiyordu,” dedi:
“Bu hareket sadece bizi bir araya getirmekle ilgili değildi, aynı zamanda bizi ilerici bir gündem etrafında bir araya getirmekle ilgiliydi.”
Yetenekli bir hatip olan Jackson, dünyanın en müreffeh demokrasisinde kendilerini ikinci sınıf vatandaş gibi hissedenlerin hayal kırıklıklarını dile getirdi. 1988 Demokratik Ulusal Kongresi’nde yaptığı ve “umudu canlı tutun” nakaratıyla biten konuşması, on yıllar sonra Obama’nın 2008’deki başarılı başkanlık kampanyasının “umut ve değişim” sloganında yankı bulacaktı.
Tarihi başkanlık kampanyalarının ardından Jackson, Demokrat Parti içinde kıdemli bir devlet adamı olarak kendini konumlandırdı.
Ancak Jackson’ın sonraki yılları, evlilik dışı ilişkiler ve oğlu ve siyasi mirasçısı olan, Illinois’ten kongre üyesi Jesse Jackson Jr.’ın karıştığı mali usulsüzlükler de dahil olmak üzere skandallarla gölgelendi.
2017’de yaşlı Jackson’a Parkinson hastalığı teşhisi konuldu ve büyük ölçüde kamusal hayattan çekildi. Bu teşhis daha sonra benzer semptomlara sahip dejeneratif bir beyin hastalığı olan ilerleyici supranükleer felç olarak değiştirildi.
Jackson, 8 Ekim 1941’de Güney Carolina, Greenville’de Jesse Louis Burns olarak dünyaya geldi. Annesi 16 yaşındaydı ve Helen Burns bekardı. 33 yaşında evli bir komşusu olan Noah Robinson ile yaşadığı ilişki sonucu hamile kalınca yerel Baptist kilisesinden atıldı.
Jackson iki yaşındayken annesi Charles Jackson ile evlendi ve Charles Jackson yeni üvey oğlunu evlat edindi. Jesse Jackson, Robinson ile iletişimini sürdürdü ve her iki adamı da babası olarak kabul etti.
Charles Jackson dindar bir adamdı ve oğlu da kilisede büyüdü; bu, Amerikan kölelik döneminden beri siyahi siyasi direnişin geleneksel bir merkeziydi.
Güney Carolina’da büyüyen Jackson, tüm siyahi Amerikalılar gibi, beyaz komşularından ayrı tutuldu. Ayrı okullara gitmeye zorlandı ve otobüsler veya restoranlar gibi kamuya açık yerlerde sadece belirlenmiş alanlara girmesine izin verildi.
Jesse Jackson, kendilerini ikinci sınıf vatandaş gibi hisseden birçok siyahi Amerikalının sesiydi.
Jackson, 30 yaşına gelmeden önce önemli bir sivil haklar mücadelesine öncülük etti.
Martin Luther King’in öğrencisi
Jackson lisede başarılıydı; sınıf başkanı seçildi ve neredeyse her takım sporunda üstün performans gösterdi.
Jackson, Illinois Üniversitesi’nden aldığı futbol bursu sayesinde hayallerinin peşinden koşmaya ve yoksul çevresinden kurtulmaya çalıştı. Ancak kısa süre sonra, çoğunlukla beyaz öğrencilerin bulunduğu bu kurumdan, Kuzey Carolina’daki tarihsel olarak siyahi öğrencilerin eğitim gördüğü bir üniversiteye transfer oldu.
Illinois’ten ayrılmasının sebebinin, beyaz antrenörlerinin Amerikan futbolunda oyun kurucu olarak oynamasına izin vermemesi olduğunu söyledi, ancak bu iddia tartışmalı. Kayıtlar, takımın zaten siyahi bir oyun kurucusu olduğunu ve Jackson’ın akademik denetim altında olduğunu gösteriyor.
Kuzey Carolina A&T Üniversitesi’nde öğrenciyken Jackson, yavaş yavaş sivil haklar hareketine dahil oldu. 1960 yılında, sadece beyazlara açık bir halk kütüphanesinde sessiz bir gösteri düzenledikten sonra yedi öğrenciyle birlikte tutuklandı; bu olay kütüphanenin ırk ayrımcılığının kaldırılmasına yol açtı.
Dört yıl sonra Jackson mezun oldu ve Chicago’ya taşındı. Orada dini lider olmak için eğitim aldı ve ülkenin en ünlü insan hakları lideri olan King’in dikkatini çekti.
King, 1957’de sosyal ve ekonomik adalet arayışında şiddet içermeyen eylemleri teşvik etmek amacıyla kurduğu Güney Hristiyan Liderlik Konferansı aracılığıyla Ekmek Sepeti Operasyonu’nu başlattı. Bu operasyon, siyahi erkek ve kadınları, kendilerine temel nezaket ve iş fırsatları sunan işletmeleri sık sık ziyaret etmeye ve bunları sağlamayanları boykot etmeye teşvik etti.
Henüz 20’li yaşlarında olan Jackson’dan ilk olarak operasyonun Chicago şubesini yönetmesi istendi ve kısa süre sonra da ulusal liderliği üstlendi.
1968’de Jackson’ın hayatı dramatik bir şekilde değişti. King suikasta uğradığında, Jackson akıl hocasıyla birlikte Tennessee, Memphis’teki Lorraine Motel’deydi. Ölümcül kurşundan birkaç dakika önce King, aşağıda otoparkta duran Jackson ile neşeli bir şekilde korkuluktan aşağıya doğru eğilmiş sohbet ediyordu.
Jackson, gazetecilere King ölürken başını kucağında tuttuğunu söyledi; ancak diğer tanıklar bu açıklamayı doğrulamadı. Ertesi gün, Jackson tartışmalı bir şekilde televizyona King’in kanıyla lekelenmiş kıyafetleriyle çıktı ve sivil haklar liderliğini üstlendi.
“Tek bir kurşunun bile hareketimizi öldürmesine izin vermeyecektik,” dedi daha sonra.
Jackson, tıpkı King’in ölümünden önceki yıllarda yaptığı gibi, Amerika’nın sorunlarının ırkçılık kadar sınıf eşitsizliğinden de kaynaklandığını söylemeye başladı. Ona göre, en büyük ayrılık zenginler ve yoksullar arasındaydı.
“Irk sorununu sınıf mücadelesine dönüştürdüğümüzde,” diye belirtti New York Times’a, “işin özü değişecek.”
Üç yıl sonra, liderlik konusundaki tartışmalar Operation Breadbasket’in parçalanmasına ve Jackson’ın Operation PUSH’ı (İnsanlığa Hizmet Etmek İçin Birleşmiş İnsanlar) kurmasına yol açtı; bu, yeni ve geniş kapsamlı bir sivil haklar grubuydu.
Sonraki yıllarda Jackson, Amerika’nın en etkili siyasi figürlerinden biri haline geldi.
Onun kurduğu PUSH örgütü, şehir merkezlerindeki eğitim ve işletmelerin siyahi işçileri istihdam etmesini sağlayan pozitif ayrımcılık programlarını destekledi.
Başkanlık yarışları
Ancak Yahudi karşıtı açıklamalar yaptığı iddiaları ve -istenmeyen bir gebeliğin sonucu olarak atanmış bir din adamı olarak- kürtaja karşı çıkması nedeniyle tartışmalı bir figür olarak kaldı.
Bu konu, Yüksek Mahkeme’nin dönüm noktası niteliğindeki Roe v Wade kararı sonrasında ABD siyasetini altüst etmişti. Geleneksel olarak sivil haklar hareketiyle aynı çizgide olan Demokratlar, çoğunlukla kürtajın yasal kalmasını destekliyordu.
1977’de şöyle yazmıştı: “İnsanlar kendi başlarına hayat veremez veya yaratamazlar, hayat gerçekten Tanrı’dan bir armağandır. Bu nedenle, kimsenin veremeyeceği bir şeyi geri alma hakkı yoktur.”
Ona göre, eğer İncil zamanlarında kürtaj mümkün olsaydı, Musa ve İsa doğmazdı.
1983’te Jackson, esir alınan Amerikalı pilot Teğmen Robert Goodman’ın serbest bırakılması için Suriye’ye gitti. Görevi başarılı oldu ve ulusal tanınırlığını büyük ölçüde artırdı.
Siyah gençlerin işsizlik oranının %50 civarında seyretmesi üzerine Jackson başkanlık yarışına gireceğini açıkladı.
Jackson 1984’te başkanlık için yarıştı.
Bu karar, King’in dul eşi Coretta da dahil olmak üzere, doğal destekçilerinden bazılarında büyük üzüntüye neden oldu; Coretta, King’in Demokrat Parti adaylığını kazanamayacağından ve diğer ilerici adayların şansını zedeleyeceğinden endişe ediyordu.
Kampanya sırasında Jackson, geleneksel olarak dezavantajlı durumda olan ve Jackson’ın ifadesine göre o dönemki Cumhuriyetçi Başkan Ronald Reagan’ın politikalarından zarar görmüş, çeşitli ırk ve inançlardan geniş bir seçmen grubu olan “gökkuşağı koalisyonu”ndan bahsetmişti.
1984 Demokratik Ulusal Kongresi’nde yaptığı konuşmada partinin birleşmesi çağrısında bulunan Senatör, “Bayrağımız kırmızı, beyaz ve mavidir, ancak milletimiz bir gökkuşağıdır – kırmızı, sarı, kahverengi, siyah ve beyaz – ve hepimiz Tanrı’nın gözünde değerliyiz” demişti.
Jackson bu terimin telif hakkını aldı ve daha sonra aynı isimle bir siyasi grup kurdu. Bu hareket, 1960’larda bu terimi Şikago’daki aktivist gruplar arasındaki bir ittifakı tanımlamak için kullanan Kara Panterler örgütünün bazı üyelerini kızdırdı.
Jackson nihayetinde Demokrat Parti adaylığını kaybetmiş olsa da, kampanyası siyasi ve kültürel bir fenomen haline gelmişti. Ekim 1984’te, popüler haftalık bir televizyon komedi programı olan Saturday Night Live’ı sundu.
Başkanlık adaylığı Demokratlar üzerinde de derin bir etki yarattı. 3 milyondan fazla oy alarak ve ön seçimlerde üçüncü sırada yer alarak, siyahi bir adayın ülke çapında destek toplayabileceğini ve muhtemelen Beyaz Saray’ı kazanabileceğini gösterdi.
Aynı zamanda, liberal bir platformda seçimlere katılarak, partinin sol kanadı için önemli olan birçok konuyu ön plana çıkardı ve evrensel sağlık hizmeti ve kölelerin torunlarına tazminat ödenmesi gibi konulara ivme kazandırdı.
Jackson’ın daha önce Filistin devletini desteklediği ve İsrail başbakanını “terörist” olarak nitelendirdiği biliniyordu.
Ayrıca, başkan olursa nükleer silahları ilk kullanan taraf olmayacağına ve savunma harcamalarını azaltacağına söz vermişti; bu sözler Soğuk Savaş’ın doruk noktasında imkansız görünüyordu.
Jackson, 1988’deki Demokrat Parti ön seçimlerinde erken bir liderlik elde etti, ancak sonunda Michael Dukakis’e kaybetti.
Dört yıl sonra tekrar Beyaz Saray için aday oldu ve daha yüksek vergiler, artırılmış kamu harcamaları ve evrensel, devlet tarafından finanse edilen sağlık hizmetleri gibi liberal bir gündemle kampanya yürütmeye devam etti.
Bir kez daha etkileyici bir performans sergiledi ve nihai aday Michael Dukakis’e karşı erken bir liderlik elde etti; ancak yine kaybetti, bu sefer yaklaşık 7 milyon oy ve Demokratik Ulusal Kongre’ye 1.023 delege kazanmasına rağmen.
Bu delegeler, Jackson gibi muhalif adayların Demokrat parti yönetiminin desteğine ihtiyaç duymadan başkanlık adaylığı için yarışmasını kolaylaştıran parti ön seçim sürecindeki reformları desteklemeye devam ettiler.
Jackson, Demokrat Parti içinde önemli bir güç olarak kalmaya devam etti.
Tartışmalı figür
1991’de Jackson, Suriye’deki zaferini tekrarlamaya çalıştı ve Körfez Savaşı arifesinde Saddam Hüseyin’den Batılı rehineleri serbest bırakmasını rica etmek için Irak’ı ziyaret etti.
Bir yıl sonra, üçüncü kez başkanlık yarışına girmeme kararı aldı ve Bill Clinton’ın merkezci “Üçüncü Yol” politikalarına duyduğu şüpheye rağmen, eski Arkansas valisine desteğini verdi.
Clinton, Beyaz Saray stajyeri Monica Lewinsky ile olan ilişkisinin kamuoyunda ortaya çıkmasının ardından başkanlığının tehlikeye girdiğini fark ettiğinde, Jackson’dan ailesine bu krizde danışmanlık yapmasını istedi.
Jackson, Clinton’ın ilişki hakkında yalan söylemiş olmasına rağmen, “ağır suçlar” nedeniyle görevden alınmayı hak etmediğini söyledi. Clinton’ın “küçük bir suç” işlediğini belirtti.
2001 yılında Jackson, çalışanlarından biriyle ilişkisi olduğu ve bir çocuğu olduğu ortaya çıkınca, kamuoyu önünde hesap vermek zorunda kaldı.
Jackson, “ruhumu tazelemek ve ailemle yeniden bağ kurmak” için bir süre izin alacağına söz vermişti, ancak kamu hayatına bu kadar hızlı dönmesi, Amerika’daki bazı din adamları nezdinde güvenilirliğine zarar verdi.
Televizyon programları ve yardım misyonlarıyla medyada oldukça görünür bir profil sergiledi; bazı eleştirmenler bunu kişisel tanıtım olarak nitelendirdi.
Mart 2007’de Jackson, Barack Obama’nın Beyaz Saray’a giren ilk Afrikalı Amerikalı olma kampanyasına desteğini açıkladı.
Jackson’ın Obama’yı “siyahi insanlara tepeden bakmakla” eleştirmesinin ardından iki adam arasındaki ilişkiler başlangıçta gergindi.
Sözleri yakındaki bir mikrofon tarafından kaydedildi ve Jackson daha sonra “kaba ve incitici sözleri” için özür diledi.
Ancak Obama’nın ertesi Kasım ayında Chicago’da zafer konuşmasını yapmasından hemen önce, bir televizyon kamerası Jackson’ı izleyiciler arasında, yanaklarından yaşlar süzülürken görüntüledi.
İzleyenlerin çoğu, Jackson’ın önceki başkanlık kampanyalarında siyahi seçmen katılımını artırmadaki başarısının Obama’nın zaferini sağlamaya yardımcı olduğunu öne sürdü.
Jesse Jackson, 2008’de Barack Obama’nın ilk Afro-Amerikan başkan olmasını görünce gözyaşlarına boğuldu.
Daha sonra yeni başkanın eşcinsel evliliğe verdiği desteği savundu ve durumu, ülkede daha önce ırklar arası evliliği yasaklayan yasalara karşı verilen mücadeleye benzetti.
Siyasi gücünü korumaya devam etse de, iç siyasi baskılarla karşı karşıya kaldı.
2013 yılında en büyük oğlu Jesse Jackson Jr., seçim kampanyası paralarını kişisel yaşam tarzını finanse etmek için kullandığı gerekçesiyle suçlu bulunarak 30 ay hapis cezasına çarptırıldı.
Beş yıl sonra Jackson’a Parkinson hastalığı teşhisi kondu ve daha önceki iki grubunun birleşmesiyle oluşan Rainbow/PUSH örgütünün liderliğinden ayrılmak zorunda kaldı.
Yine de, 2020’de siyahi bir adam olan George Floyd’un polis memurları tarafından öldürülmesinin ardından Jackson, polis memurları hakkında suç duyurusunda bulunmak üzere Minneapolis’e gitti.
Ayrıca, ABD birliklerinin Afganistan’dan çekilmesi ve asgari ücretin artırılması yanlısı olarak sesini yüksek sesle dile getirmişti.
2024’te Jackson, oğlunun mahkumiyeti için başkanlık affı başvurusunda bulundu, ancak o zamanki Başkan Joe Biden tarafından reddedildi.
O yıl, deneyimli siyasetçi, çok sevdiği siyaset dünyasına geri döndü ve partinin Kamala Harris’i resmen başkan adayı olarak belirlediği Chicago’daki Demokrat Parti kongresinde nadir bir görünüm sergiledi.
Önemli delegeler, siyahi bir kadının Beyaz Saray’a ulaşma şansının önemli ölçüde artmasını sağlamak için çok şey yapmış bir adama övgüler yağdırdılar. Harris daha sonra 2024 seçimlerini Donald Trump’a kaybetti.
Jackson ile yıllar önce Operation Breadbasket’te birlikte çalışan deneyimli bir sivil haklar aktivisti olan Al Sharpton, “Onun yanında çok şey öğrendik” dedi.
Washington eyaletinden bir kongre üyesi olan Pramila Jayapal, kongrede yaptığı konuşmada ona şöyle seslendi: “O sahnede göreceğimiz her seçilmiş yetkili için şunu söylemeliyim: Biz buradayız çünkü siz bizim için yolu açtınız.”
/BBC Word/
