IŞİD’in yenilgiye uğratılmasına yardımcı olan yabancı gönüllüler, zaferlerinden on yıl sonra Batılı hükümetlerİn tacizlerine karşı tek başlarına savaşıyorlar.
Bir zamanlar kahramandılar. 2014 yılından itibaren yüzlerce ABD’li ve uluslararası gönüllü, Irak Şam İslam Devleti (IŞİD) ile savaşan Kürt liderliğindeki güçlere katılmak üzere Suriye Kürdistanı‘na gitti. ABD hava saldırıları ve sınırlı kara desteğiyle IŞİD’in bir zamanlar başkenti olan Rakka’dan çıkarılmasına yardımcı olurken, genç solcular ve ABD askeri gazileri antifaşist bayrak altında yan yana şehit oldular.
Sansasyonel ve cinsel içerikli medya haberleri de onlara savaşta eşlik etti. Batı medyası, otoriter İslamcılığın yeniden dirilen bir türüne karşı ölüm kalım mücadelesinde Kürt kadınlarla birlikte savaşan idealist genç Kuzey Amerikalıların gösterisiyle büyülendi. Jake Gyllenhaal ve Hillary Clinton, İspanya İç Savaşı’nda faşizme karşı savaşan yabancı savaşçıların rolüyle karşılaştırmalara neden olan uluslararası bir çatışmadaki rollerini belgeleyen film projelerini desteklediler.
On yıl sonra, Suriye’nin Kürt liderliğindeki güçleri bir zamanların Batılı müttefikleri tarafından terk edildi ve küresel basın artık IŞİD savaşının “kahramanlarını” umursamıyor. “Anarşistler IŞİD’e Karşı” filmi hiçbir zaman gerçekleşmedi. Bunun yerine, gönüllüler evlerine döndüklerinde depresyon, TSSB ve intihar gibi diğer çatışma gazilerinin de aşina olduğu sorunlarla karşı karşıya kaldılar. ABD, İngiltere ve Avrupa hükümetleri kurumsal destek sunmak yerine, Türkiye’nin emriyle geri dönen gönüllüleri izliyor ve taciz ediyor.
Hayatta kalan gazilere göre son yıllarda Suriye Kürdistanı’nda en az 10 uluslararası gönüllü intihar etti. Amerikalı Connor Lee-Kawanishi ve Kevin Howard, Kanadalı Alex Moreau ve İngiliz Jamie Janson gibi gaziler kendi canlarına kıyarak, savaş alanında IŞİD’in keskin nişancı ateşi ve Türk hava saldırıları nedeniyle hayatını kaybeden 60’tan fazla yabancı gönüllüye katıldı. Onların ölümü, Suriyeli Kürt güçleriyle birlikte savaşan diğer yabancı gazilere karşılıklı yardımlaşmayı örgütleme ve ABD ile diğer hükümetlerden daha iyi muamele talep etme konusunda ilham verdi. Hayatta kalan İngiltere gazisi Dersim Agir, “Madalya alamıyoruz, tanınmıyoruz” diyor. “Ama bir savaş bölgesinde olmanın tüm olumsuzluklarını yaşıyoruz.”
Bu gaziler ile adil muamele arasındaki en büyük engel Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın Türkiye’si. Ankara hükümeti, Kürtlerin IŞİD tehdidini Türkiye sınırından uzaklaştırmasını ve Ezidi azınlığı soykırımdan kurtarmasını umursamıyor; kadınların liderliğindeki Suriyeli Kürt güçleri Kürdistan İşçi Partisi’ne bağlı teröristler olarak görüyor. Türk yetkililer “Rojava” olarak bilinen Kürtlerin öncülüğündeki ilerici bölgeyi yok etmeye o kadar kararlı ki, vekil milisleri düzinelerce eski IŞİD üyesini işe aldı ve barındırdı.Ancak genel olarak, Washington NATO müttefiklerine yeşil ışık yaktı. Ankara’nın, Batı’nın bir zamanlar Kürt müttefiklerini, insani yardım altyapısını, mülteci kamplarını ve hatta binlerce esir IŞİD üyesini barındıran hapishaneleri hedef alan topçu ve hava saldırılarıyla vurmasına izin verildi. Sonuç olarak, yakalanan İslamcı militanların bir kısmı kaçtı.
Batı’nın bölgedeki eski demokratik müttefikini feda etme isteği, gönüllülere uygulanan sert muameleye de yansıdı. ABD’de, ABD liderliğindeki “IŞİD’i Yenmek için Uluslararası Koalisyon “un resmi cephe ortakları olan çok etnikli, Kürt liderliğindeki güçler için savaşan gaziler, FBI’ın ev ziyaretlerine, havaalanlarında sorgulamalara ve Uçuşa Yasak listelere yerleştirilmeye maruz kalıyor. İngiltere’de yetkililer, ülkenin tartışmalı Terörizm Yasası kapsamında eski gönüllüleri hedef almak, gözaltına almak ve yargılamak için bir dizi yasal mekanizma kullandı ve genellikle ağır hapis cezaları istedi. Yasa uyarınca, terör suçu işlediğinden şüphelenilen kişiler sınırda herhangi bir suçlama olmaksızın gözaltına alınabiliyor, susma hakkı olmaksızın sorgulanabiliyor ve hapis tehdidi altında telefon şifrelerini teslim etmeye zorlanabiliyor.
Savaş sıhhiyecisi olarak gönüllü olan 37 yaşındaki İngiltere doğumlu Kürt Dersim Agir, Rakka’da IŞİD mayınlarını temizlerken öldürülen bir başka İngiliz gönüllü Jac Holmes’un cenazesine katılmak üzere İngiltere’ye dönerken Luton havaalanına inişinde gözaltına alındı. Agir, “İner inmez dört silahlı memur tarafından uçaktan çıkarıldım,” diye hatırlıyor. Polisin “yaptığı hiçbir şeyin yasadışı olmadığını” teyit etmesi aylar sürmüş.
İngiltere’deki Kürdistan Dayanışma Ağı’ndan Jon Allen, bu politikaları “İngiliz ve Türk devletleri arasındaki yakın ilişkinin bir belirtisi” olarak tanımlıyor. Allen’a göre uluslararası gönüllüleri ve destekçilerini hedef almak için bir dizi “yıldırma taktiği” daha kullanılıyor. Bunlar arasında seyahat yasakları, kısıtlayıcı kefalet koşulları, telefon ve bilgisayarlara el konulması, ev ve iş adreslerine silahlı baskınlar yer alıyor. “Amaçlanan etki izole etmek, ağları parçalamak. İnsanlar izlendiklerini hissediyorlar, bu yüzden yoldaşlarından uzak durmaları gerekiyor çünkü bu onları tehlikeye atabilir. Bu durum insanların ruh sağlığına büyük zarar veriyor” diyor.
Bir başka eski gönüllü, Josh Schooler, silahlı polisler tarafından yapılan bir baskının ardından Manchester’daki bir okuldaki işini kaybetti. Siyasi olarak aktif kalmaya devam etse de, daha sonra aşırı dozda uyuşturucudan öldü, ki bu da geri dönen birçok gazinin karşılaştığı bir kaderdir. İngiliz yargıçlar bu davaları defalarca reddetmiş olsalar da, hayatta kalan gaziler ve yasal kampanyacılar kovuşturmaların ağır kişisel, duygusal ve mali bedelleri olduğunu söylüyorlar.
Birleşik Krallık gönüllüsü Jamie Janson 2019 yılında intihar ettiğinde, Birleşik Krallık Terör Yasası’nın 5. Bölümü uyarınca “bir terör eyleminin hazırlanmasına yardımcı olmak” suçlamasıyla tutuklanmasının ardından soruşturma altındaydı. Gönüllü Dan Burke de aynı suç şüphesiyle sekiz ay Birleşik Krallık hapishanesinde tutuklu kaldı, ancak hiç yargılanmadan serbest bırakıldı. Gönüllülerden Dan Newey, Kürdistan’a giderken Barselona’da tatil yaptığı sırada kendisine 200 dolar gönderdikleri için kardeşi ve babasının terör suçlamasıyla tutuklandığını gördü.
Bu politikalar savaşçıların yanı sıra sivil gönüllülerin hayatlarını da etkilemiştir. Bu yazının yazarı Rojava’daki gazetecilik çalışmaları nedeniyle iki ay boyunca Yunanistan’da bir hapishanede tutuldu ve tüm Avrupa topraklarına girişi yasaklandı. Sağlık gönüllüleri, ekoloji ve kadın aktivistleri sınırda rutin olarak tacize uğruyor ve seyahat etmeleri engelleniyor; bu sivil gönüllülerin bir kısmı da geri döndüklerinde intihar etti. Kürdistan Dayanışma Ağı’ndan Allen, sadece Rojava’ya giden ekolojik bir heyete destek verdiği için tutuklandı, kefaletle serbest bırakıldı ve haftada üç kez polis karakoluna gitmeye zorlandı.
Suriye’de yüzlerce yaralıyı enkaz altından çıkaran Agir, “İngiltere’nin çıkarları için savaşıyorduk,” diyor. “Hükümetimin bize düşmanmışız gibi davranmayı bırakmasını istiyorum.”
Devlet zulmü, gönüllülerin batıdaki sivil hayata döndükten sonra yaşadıkları izolasyonu daha da derinleştiriyor. Devrimci Kürt hareketinde yaşam, derin bir ortak mücadele ruhu ve 24 saat komünal yaşamla damgalanmıştır. Birçok gönüllü başlangıçta Kürdistan’da yaşamanın ve savaşmanın disiplini ve yabancı sosyal standartlarıyla mücadele etse de, ayrıldıktan sonra yeniden uyum sağlamayı daha da zor buluyor. Agir, “Kolektif bir çabanın parçası olmayı, kendinden daha büyük bir şey için yaşama hissini özlüyorum” diyor. “Londra’da insanların gözlerinin arkası ölü gibi görünüyor.”
Birleşik Krallık ve Avrupa’da gönüllülerin yeniden ülkeye girişine Kürt diaspora nüfusu, sol destek ağları ve aktif dayanışma örgütleri yardımcı oluyor. 35 yaşındaki İtalyan gönüllü Agit Berneri, “Döndüğümde kendimi yalnız, izole, anlamdan ve sosyallikten yoksun hissettim,” diyor. “Sıkıntılı anlarımda hevaller [Kürt yoldaşlar] ile iletişim halinde olmak benim için büyük bir fark yarattı.”
Ancak ABD’deki eski gönüllüler böyle bir destekten yoksun olarak yeniden giriş yapıyorlar. Birbirlerinden coğrafi olarak uzak olan ABD’li gönüllülerin çoğu, Kürt hareketinin sol ideolojisine sempati duymaktan ziyade IŞİD’le savaşma şansının cazibesine kapılmış, ABD Ordusu’nun eski askerleriydi. Dayanışma ağları olmadığı için döndüklerinde çoğu zaman gözden kaçıyorlar.
Örneğin Connor Lee-Kawanishi’nin son ölümü gönüllü topluluğu tarafından neredeyse bir yıl boyunca fark edilmedi ve haber eski silah arkadaşlarına ulaştığında üzüntü ve öfkeye yol açtı. Lee-Kawanishi ile Suriye’de tanışan Bernieri, “Çoğumuzdan çok daha istikrarlı ve psikolojik olarak güçlü görünüyordu,” diye hatırlıyor. “Çoğumuz onun ABD’ye döndüğünü bile bilmiyorduk.”
Lee-Kawanishi 20 Ekim 2021’de intihar ettiğinde 22 yaşındaydı. Dört yılını Kürtlerin IŞİD ve Türkiye’ye karşı verdiği varoluş mücadelesinin ön saflarında geçirmişti. Şu anda 4. evre kanserle mücadele eden annesi Choony, genç oğlunun “adalete karşı çok duyarlı” olduğunu ve 2016’da Kürtlerin demokrasi mücadelesinde bir anlam ve yön bulmak için gençlik depresyonundan çıktığını hatırlıyor. Rojava’daki pek çok gönüllü gibi o da Kürtlerin kadın liderliğinde, doğrudan demokratik, çok etnikli bir demokrasi kurma mücadelesi tarafından “çekilme” ve Batı toplumlarındaki bireyci yaşamdan “itilme” kombinasyonunu deneyimledi.
Şu anda 30 yaşında olan ABD’li gönüllü Harry Thompson, Orta Doğu’ya gelişinin hemen ardından Lee-Kawanishi ile tanıştı. Genç adamın olgunluğu ve sahadaki karmaşık durumu kavrayışı onu çok etkilemiş. Thompson, “Daha iyi bir yol arkadaşı, örnek alacağım bir savaşçı, her konuda konuşabileceğim bir arkadaş isteyemezdim,” diyor. Lee-Kawanishi, yerel birliklerle neredeyse her cephede görev yaparak ve aynı zamanda dil becerileri ve yerel kültüre ilişkin içgörüleriyle gönüllü arkadaşlarına yardım ederek, bağlılığının süresi ve doluluğu ile kendini gösterdi. Thompson ve Lee-Kawanishi, çatışmanın yoğun dostluğu ve uzun süreli kesintilerin ortasında her şeyi paylaşmaya başladılar: Taylor Swift’e duydukları suçlu aşk, Lee-Kawanishi’nin hem Kürtçe hem de Arapça dillerini rahatsız edici bir hızla öğrenmesi üzerine yapılan şakalar ve bir savaştan sağ kurtulduktan sonra içten kucaklaşmalar. Çoğu gönüllü çatışma bölgesinde altı ila 18 ay kalırken Lee-Kawanishi dört yıl kalarak IŞİD’in 2019’daki nihai yenilgisine, dönemin Başkanı Donald Trump‘ın ABD desteğini çekmesine ve Türkiye’nin Suriyeli Kürtlere ve müttefiklerine karşı başlattığı etnik temizlik savaşına tanıklık etti.
Cephede geçirdiği yılların duygusal yoğunluğu Lee-Kawanishi’nin New York’taki evine uyum sağlamasını zorlaştırdı. Döndükten sonra FBI evine çok sayıda ziyarette bulunarak zaten zor olan yeniden giriş sürecini daha da kararttı.
Annesi, “[Eve döndüğü] ilk iki haftadan sonra kontrolden çıktı, umudunu ve amacını yitirdi” diye hatırlıyor. “Onun için sağlık sigortamız yoktu ve ilaç ve terapi için bir psikiyatriste gitmesini sağlayana kadar bunu bekliyorduk. Beklediğimiz yardımların hiçbiri gelmedi.”
FBI, ölümünden sonra özür dilemek için değil ama kız kardeşini sorgulamak için tekrar ortaya çıkacaktı.
Uluslararası gönüllülerin deneyimi, diğer yabancı savaşların ABD gazilerine gösterilen resmi saygı ve maddi destekle keskin bir tezat oluşturuyor. 49 yaşındaki River O’Mahoney Hagg, Suriye’de gönüllü olarak savaşmadan önce Irak ve Afganistan’da ABD ordusunda görev yapmış ve hikayenin her iki tarafını da görmüş. Rojava için iyi hazırlandığını düşünüyordu ama bu deneyim onu ağır bir TSSB ile baş başa bıraktı.
“Eve döndüğümde her şeyimi kaybettim – ailemi, işimi ve iki evimi. Yaklaşık sekiz ay evsiz kaldım,” diye hatırlıyor ve alkollü araç kullandığı bir olayı “pasif bir intihar girişimi” olarak tanımlıyor. ABD Donanması’nın engelli bir gazisi olan Hagg, mahkeme kararıyla öfke kontrolü dersleri aldı ve devlet tarafından sağlanan psikiyatrik danışmanlık hizmetinden yararlandı. Hagg’ın hayatı şimdi Hawaii’de yeniden rayına oturmuş durumda; burada bir diploma almak için çalışıyor ve 14 yaşındaki kızıyla birlikte yaşıyor. Hagg, “Ben danışmanlığın ve engellerin üstesinden gelme arzusunun gücünün bir kanıtıyım,” diyor. “Ancak Rojava’dan gelen gazilerin kaynaklara erişimi aynı değil.”
Hayatta kalan gönüllüler, Batılı hükümetlerden yardım beklemek yerine bu kaynakları kendileri sağlamak için örgütlenmeye başladılar. Thompson, “Bu hikayenin mutlu bir sonu yok,” diyor. “Bizim görevimiz onların isimlerini anmak, resimlerini duvarlarımıza asmak ve dünyayı daha iyi bir yer haline getirmeye çalışan insanlara sahip çıkmadığı için toplumumuza hesap sormaktır.”
Lee-Kawanishi’nin intihar haberini alan İngiltere doğumlu Kürt gazi Agir, eski gönüllüler için bir destek ağı kurdu. “Hayatını kaybettiğini duyana kadar [Lee-Kawanishi’de] bir sorun olduğunu bilmiyorduk. Keşke iletişim halinde kalsaydık, günlük işlerde yardımcı olsaydık, toplumla biraz bağlantımız olsaydı…” diyor ve sesi kesiliyor. Agir’in gayrı resmi grubu gaziler için düzenli olarak kıtalar arası çağrılar düzenliyor ve psikolojik ve pratik destek için bir alan sağlıyor. Birleşik Krallık’ta ise Kürdistan Dayanışma Ağı, gazilere somut bir dizi mali, hukuki ve pratik destek sağlamak için çalışıyor.
Bu kırılgan ağlar ölüleri anmak ve yaşayanlar için mücadele etmek için çabalarken, hükümetler de gazilere adil muamele sunmak için somut adımlar atabilir ve öncelikle kendi çıkarlarına zarar veren Türk etkisine karşı çıkabilirler. Kürt temsilciler uzun zamandır Washington, Londra ve uluslararası kurumlara Kürt örgütlerini terör listelerinden çıkarmaları ve Ankara’yı Kürt hareketiyle barış görüşmelerini yeniden başlatmaya zorlamaları çağrısında bulunuyor. Böyle bir siyasi yeniden düzenleme her zamankinden daha uzak görünüyor, ancak IŞİD karşıtı gazileri ömür boyu süren haksız gözetim ve taciz cezalarından kurtarmak için gerekli. O zamana kadar Rojava, uluslararası gazilere hak ettikleri onurlu yerin verildiği, fotoğraflarının bahçelerde ve mezarlıklarda sergilendiği tek yer olmaya devam edecek.
ABD’li gönüllü Thompson, “Suriye’ye zafer ya da ödeme beklentisiyle gitmedik,” diyor. “Ama batılı hükümetlerin desteğiyle demokrasi ve kadın hakları değerleri için savaştık. Şüpheli muamelesi görmeyi hak etmiyoruz.”
Lee-Kawanishi ailesinin internette bir bağış kampanyası var burada. Hayatta kalan bazı gazilerin isimleri kendi istekleri üzerine değiştirilmiştir.
Çeviri: DeepL + A. Halûk Ünal
(*) Matt Broomfield, üç yılını Rojava’da (Suriye Kürdistanı) yaşayarak ve çalışarak geçirmiş, VICE, Independent, New Statesman, Jacobin ve diğer yayın organları için bölgeyi takip etmiş serbest bir gazeteci ve eleştirmendir. Bölgenin en önemli bağımsız haber kaynağı olan Rojava Enformasyon Merkezi’nin kurucu ortağı ve ‘cesur küçük göğüs kafesleri’ (2022) adlı koleksiyonu da Rojava devrimindeki deneyimlerine dayanan ödüllü bir şairdir. Tweetleri @mattbroomfield1.
