İnsanlar sürekli olarak üzerinde yaşadıkları dünyayı ve evrenin derinliklerini keşfetmeye çalıştılar. Üzerinde yaşadığız dünyanın oluşum hali, geçirdiği evreler, ormanlar, dağlar, vadiler, dev çukurlar, okyanuslar, bitki örtüsü, hayvan türleri ve daha neler neler hep ilgi odağı oldu. Hep yeni bir şey keşfedilmeyi bekledi.
BBC’nin Çin muhabirlerinden Laura Bicker halen keşfedilmeyi bekleyen dev çöküntülere doğru biz bir yolculuğa çıkarıyor:
‘’Çift, dik kireçtaşı uçurumunun kenarında duruyor.
Altlarında 100 metreden daha fazla derinlikte, kadim ormanlar, bitkiler ve hayvanlardan oluşan kayıp bir dünya var. Görebildikleri tek şey yapraklı ağaç tepeleri ve duyabildikleri şey ise uçurumlardan seken ağustos böcekleri ve kuşların yankıları.
Binlerce yıldır bu “cennet çukuru” veya Mandarin dilinde “tiankeng” keşfedilmemişti.
İnsanlar derinliklerden yükselen sislerin içinde saklandıklarını sandıkları iblislerden ve hayaletlerden korkuyorlardı.
Ancak dinozorların yaşadığı dönemden bu yana dokunulmamış yerlere inen insansız hava araçları ve birkaç cesur insan, yeni hazineleri ortaya çıkardı ve Çin’in çöküntülerini turistik bir cazibe merkezine dönüştürdü.
Dünyadaki 300’den fazla çukurun üçte ikisi Çin’dedir ve ülkenin batısına dağılmış durumda. Bilinen 30 tiankeng ile güneydeki Guangxi eyaletinde başka hiçbir yerde olmadığı kadar çoktur. En büyük ve en son bulgusu iki yıl önceydi: 40 m’ye kadar yüksekliğe ulaşan ağaçlara sahip eski bir orman. Topraktaki bu boşluklar zamanı hapseder ve yüzyıllar boyunca benzersiz, hassas ekosistemleri korur. Ancak keşifleri turistleri ve geliştiricileri çekmeye başladı ve bu inanılmaz, nadir bulguların sonsuza dek kaybolabileceği korkusunu artırdı.
“Daha önce hiç böyle bir şey yapmamıştım,” diyor 25 yaşındaki Rui uçuruma bakarak. “Çok havalı. İlk kez olacak ama son kez olmayacak.”
Derin bir nefes alıyor. Sonra o ve erkek arkadaşı geri çekiliyor. Daha sonra kenardan aşağıya doğru kendilerini bırakıyorlar.
Fei Ge – Rui ve Michael’ın koşum takımlarını uçurumdan aşağı göndermeden önce titizlikle kontrol eden adam – uçurumdan aşağı geri adım atmanın nasıl bir his olduğunu çoğu kişiden daha iyi biliyor.
İlk kaşifçilerden biriydi. Şimdi 50’li yaşlarında, Guangxi’nin çukurlarının sırlarını keşfetmelerine yardımcı olan bir tur rehberi olarak çalışıyor.
Yakınlardaki bir köyde büyüyen Fe’ye uzak durması söylenmişti. “İnsanlar çukurlara girerse iblislerin kuvvetli rüzgarlar ve yoğun yağmur getireceğini düşündük. Hayaletlerin sis ve pus getirdiğini düşündük.”
Fei Ge – ya da bilindiği adıyla Kardeş Fei bu çukurların kendi mikro iklimlerine sahip olduğu öğretildi. Rüzgâr tünellerden hızla geçer ve mağaraların içindeki nehirlerden buharlaşan su sisi üretir.
Sonunda Kardeş Fei’nin merakı galip geldi ve çocukken bir çukura girmenin bir yolunu buldu.
“Her küçük taş yüksek seslere ve yankılara neden oluyordu,” dedi. Rüzgar, yağmur ve hatta “mini kasırgalar” olduğunu hatırladı. “İlk başta korktuk” diyor.
Ama araştırmaya devam etti. Bilim insanlarını bölgeye getirdiğinde, çöküntülerin ne kadar eşsiz olduğunu fark etti.
“Uzmanlar şaşkına dönmüştü. Yeni bitkiler buldular ve onlarca yıldır araştırma yaptıklarını ve bu türleri hiç görmediklerini söylediler. Çok heyecanlıydılar. Yakınımızda hafife aldığımız bir şeyin böylesine bir hazine olduğuna inanamadık.”
Bilim insanları bulgularını dergilerde yayınladıkça ve keşifleri duyuldukça, diğerleri de çukurları incelemek için geldi. Fei, son 10 yılda İngiltere, Fransa ve Almanya’dan gelen kaşiflerin olduğunu söylüyor.
Guangxi – kireç taşı bolluğu nedeniyle çok sayıda çöküntüye sahiptir. Bir yeraltı nehri çevredeki kireç taşı kayasını yavaşça erittiğinde, yukarıya doğru zemine doğru genişleyen bir mağara yaratır.
Sonunda, zemin çöker ve kocaman bir çukur bırakır. Bir çukur olarak nitelendirilebilmesi için derinliği ve genişliği en az 100 m olmalıdır. 2022’de Guangxi’de bulunan gibi bazıları çok daha büyüktür, 300 m yerin içine ve 150 m genişliğe kadar uzanır.
Bilim insanları için bu mağaramsı çukurlar, neslinin tükendiğini düşündükleri hayvanları ve bitkileri inceleyebilecekleri bir yere, zamanda geriye doğru bir yolculuktur. Ayrıca, yabani orkide türleri, hayalet beyaz mağara balıkları ve çeşitli örümcekler ve salyangozlar da dahil olmak üzere daha önce hiç görmedikleri veya bilmedikleri türler de buldular.
Dik uçurumlar, engebeli dağlar ve kireçtaşı mağaralarıyla korunan bu bitki ve hayvanlar, toprağın derinliklerinde gelişmiştir.
Rui havada sallanırken neşeli bir çığlık duyulur ve ardından aşağı doğru inmeye başlar.
Bu, onun ve Michael için maceranın sadece başlangıcı. Mağaranın göbeğinde yapmaları gereken daha çok iş var.
Sarkıt labirentinde kısa bir yürüyüşün ardından Michael karanlığa indirilir. Rehberler meşalelerle alanı tarar, üzerimizdeki yayı -bir mağara ağı- aydınlatır ve sonra ışığı bir zamanlar kayanın içinden oyulmuş bir nehrin olduğu aşağıdaki dar geçitlere tutar.
İşte oraya doğru gidiyoruz. Rehberlerin ipleri pozisyona getirmek için çok çalışmaları gerekiyor.
“Çok fazla egzersiz yapan biri değilim,” diyor Michael’ın sözleri mağarada yankılanıyor.
Bu, Şanghay çiftinin Guangxi’deki iki haftalık tatilinin en önemli noktası, Çin’in uzun Covid karantinaları sırasında özledikleri türden bir tatil:
“Bu tür turizm Çin internetinde giderek daha da tanıdık hale geliyor. Gördük ve oldukça havalı göründüğünü düşündük. Bu yüzden denemek istedik.”
Guangxi çöküntülerinin videoları sosyal medyada viral oldu. Gençler için eğlenceli ve cesur bir başarı olan bu durum, yakın zamanda yoksulluktan kurtulmuş bir eyalette çok ihtiyaç duyulan bir gelir kaynağı.
Guangxi’nin sıra dışı ama bir o kadar da etkileyici arazisinde çok az tarım arazisi bulunuyor ve ülkenin dağlık sınırları, Çin’in geri kalanıyla ve komşu Vietnam’la ticareti zorlaştırıyor.
Yine de insanlar manzara için geliyor. Kuzeydeki Guilin ve Yangshuo’nun bozulmamış nehirleri ve yükselen karst zirveleri her yıl bir milyondan fazla Çinli turisti çekiyor. Sisle kaplı Guangxi’nin fotoğrafları 20 yuanlık banknotlara bile girdi.
Ancak çok az kişi, çöküntülere en yakın yerleşim yeri olan Ping’e köyünü duymuştur. Ancak bu durum değişiyor.
Kardeş Fei, Ping’e’deki bazı kişilerin kaderini değiştiren istikrarlı ziyaretçi akışının olduğunu söylüyor:
“Eskiden çok fakirdi. Turizmi geliştirmeye başladık ve birçok fayda sağladı. Otoyollar inşa edildiğinde olduğu gibi. Burada bu kadar değerli bir şeye sahip olduğumuzu bilmek bizi gerçekten mutlu etti.”
Ancak turizm gelirlerinin bilimsel araştırmaların taleplerini karşılayamayacağı yönünde endişeler de var.
Ping’e’den yaklaşık 50 km uzaklıkta, geliştiriciler dünyanın ikinci en derin çukuru olan Dashiwei’ye bakan en yüksek izleme platformunu inşa ettiklerini söylüyorlar. Turistler bu özel “cennet çukuruna” 500 metre yukarıdan bakabilirler.
Çin’de bulunan önde gelen bir çöküntü araştırmacısı olan Dr. Lina Shen, “Bu tür yaşam alanlarını daha iyi korumalıyız,” diyor ve ekliyor:
“Çöküntüler birçok nadir ve tehlike altındaki bitki türü için cennettir. Yeni keşifler yapmaya devam ediyoruz.”
Bilim insanları, çöküntüleri inceleyerek Dünya’nın on binlerce yıl boyunca nasıl değiştiğini bulmayı ve iklim değişikliğinin etkisini daha iyi anlamayı umuyor. Guangxi’deki en az bir çöküntü, benzersiz orkide çeşitlerini korumak için turistlere kapatıldı.
“Aşırı gelişme muazzam hasara yol açabilir. Orijinal ekolojik durumlarını korumamız gerekir,” diyor Dr. Shen ve çözümün bir denge kurmakta yattığını ekliyor:
“Sıcak hava balonları, havadan fotoğraf çekmek için kullanılan dronlar ve uzaktan gözlem için uygun yollar, turistlerin mümkün olduğunca az sayıda organizmayı rahatsız ederek çukurları yakından ama uzaktan görmelerine olanak tanıyabilir.”
Kardeş Fei buna karşı çıkmıyor ve çöküntüleri ve içerdikleri şeyleri korumak için “net kurallar” olduğunu söylüyor. Ona göre, hayatını değiştiren değerli bir keşif. Şu anda Guangxi’nin en kalifiye tırmanıcılarından biri ve hem turistler hem de bilim insanları için ünlü bir rehber ve bu da onu “çok mutlu” ediyor.
Çukurun içindeki yemyeşil ormanın içinden yürürken, üstümüzdeki bir uçurumu işaret ediyor. Yağmur yağdığında geri dönmemizi ve yanlardan akan şelaleleri görmemizi söylüyor. Geri dönmeye değer, diye temin ediyor bizi.
Rui ve Michael, birbirlerini mağaranın daha derinlerine inmeye teşvik ederken iple bağlanıyorlar. Altlarında görünen tek şey, bir meşaleyle aydınlatılmış dar bir uçurum. Bu, bu çukurun oluşmasında katalizör olan bir nehir yatağından geriye kalan tek şey.
Michael etrafına bakarak, “Bu sevinci, burayı korumakla dengelememiz gerekiyor.” diyor.
Yavaşça aşağı indirilirken gülümsüyor ve mağaranın içinde kayboluyor.
/BBC Word/
