Her ülkede seçimler farklı kampanyalara sahne oluyor. Bazen yerel, kültürel değerler öne çıkıyor bazen ise ‘’modern dünyanın’’ etkilerini görüyoruz. Ancak hiçbir ülkedeki seçim çalışmaları Hindistan’daki kadar renkli olmuyor.
BBC Hindistan muhabiri Soutik Biswas yazdı:
Hindistan’ın doğusundaki Kalküta şehrinde, yapış yapış bir sabah vaktinde, Koustav Bagchi elinde bir balıkla, bembeyaz ve kırmızı geleneksel kıyafetleriyle kapı kapı dolaşıyor.
Arkasında davullar gürlüyor, destekçileri onun adını haykırıyor. Avukatlıktan siyasete geçiş yapan ve yaklaşan Batı Bengal eyalet meclisi seçimlerinde Barrackpore’dan Bharatiya Janata Partisi (BJP) adayı olan Bagchi, ikna işini sessizce yapması için balık figürüne bel bağlıyor.
Politika üzerine konuşmalar yok; sadece görsel bir ipucu var: Ben de sizden biriyim.
Kalküta’nın liman bölgesinde, birkaç kilometre ötede, bir başka BJP adayı Rakesh Singh de benzer bir gösteri sergiliyor. Etkileyici bir şekilde giyinmiş ve parti çalışanlarıyla çevrili olan Singh, sabahın erken saatlerindeki kalabalıklar arasında ilerlerken defalarca bir balık kaldırıyor ve eyaletin en dikkat çekici seçimlerinden birinde şehrin belediye başkanı Firhad Hakim’e karşı yarışıyor.
Bengal’de balık, sadece bir yiyecekten daha fazlasıdır; mutfağın can damarıdır, hafızaya, ritüellere ve günlük hayata işlemiştir, hem kimliğin hem de aidiyetin bir göstergesidir.
Batı Bengal genelinde, bu yankı şimdi siyasi bir tiyatro oyunu olarak sahneleniyor ve adaylar çok özel bir kaygıyı yatıştırmak için balık sallıyorlar.
Yemek alışkanlıklarının son derece politik olabildiği bir ülkede, Başbakan Narendra Modi’nin BJP’si genellikle daha iddialı, bazen de ahlaki bir yaklaşımla ele alınan vejetaryenlikle ilişkilendirilir.
Bazı BJP yönetimindeki eyaletlerde et satışına getirilen periyodik kısıtlamalar ve inek koruma ile bağlantılı operasyonlar, Hindistan’da genel olarak et yiyen bir toplum olmasına rağmen, bu algıyı pekiştirmeye yardımcı oldu .
Batı Bengal seçimlerinde balık, sofradaki yerini kampanya merkezine kaydırdı; kültürel sadakatin kanıtı ve müdahale suçlamalarına bir yanıt olarak yeniden şekillendirildi.
Dördüncü kez üst üste göreve gelmeyi hedefleyen iktidardaki Trinamool Kongresi’nden Başbakan Mamata Banerjee, ana muhalefet partisi BJP’nin “Bengal’in yaşam tarzını tehdit ettiğini” belirterek, balık ve pirincin pazarlık konusu olmadığını vurguladı.
Geçtiğimiz günlerde bir kampanya toplantısında, “BJP size balık yemenize izin vermeyecek. Ne de et veya yumurta yemenize izin verecekler,” dedi.
71 yaşındaki enerjik lider, bir başka toplantıda BJP’ye sert eleştiriler yöneltti:
“Bengal balık ve pirinçle geçiniyor. Bengal halkına balık yiyemezsiniz, et yiyemezsiniz, yumurta yiyemezsiniz diyorsunuz – o zaman ne yiyecekler?”
BJP de aynı sertlikte karşılık vererek, suçlamayı etkisiz hale getirmeye ve saldırıyı kendi lehine çevirmeye çalıştı.
Bengal’de seçim kampanyası yürüten BJP lideri Smriti Irani, bu iddiayı “yalan” olarak nitelendirerek, “Bengal, balık ve pirinç, asla sona ermeyecek olan kültürünün bir parçasıdır” diye ısrar etti.
Kalküta’nın Rashbehari bölgesinden partinin adayı Swapan Dasgupta, Banerjee’nin suçlamasının dikkat dağıtma amaçlı olduğunu söyledi:
“Balık tüketimini yasaklayacağımız yönündeki bu yanlış anlatıyla yolsuzluklarından kamuoyunun dikkatini dağıtmaya çalışıyorlar. Bu saçmalık.”
Seçim kampanyası sırasında Modi, balığı siyasi bir söylem aracı olarak kullanarak, onu yönetim başarısızlığının bir göstergesi olarak yeniden yorumladı.
Vejetaryen olan bu kişi, Banerjee hükümetini Bengal’i balık konusunda kendi kendine yeterli hale getirmekte başarısız olmakla suçladı.
Modi, “Trinamool Kongresi iktidarda 15 yıl geçirmesine rağmen size balık gibi temel bir şeyi bile sağlayamadı. Balık bile eyalet dışından temin edilmek zorunda” dedi.
Banerjee anında karşılık vererek, Bengal’in balık ihtiyacının %80’inin yerel olarak karşılandığını söyledi.
“Siz [BJP], yönettiğiniz Bihar, Uttar Pradesh ve Rajasthan eyaletlerinde balık tüketimine izin vermiyorsunuz, ama Delhi’deki balıkçı dükkanlarına saldırılar düzenliyorsunuz. Utanmıyor musunuz?” diye sordu bir kampanya toplantısında.
Kültürel kaygılar ve ekonomik eleştiriler arasında kalan balık, artık temel bir gıda maddesinden çok daha fazlası haline geldi; rakiplerin tehlikede olduğunu söylediği her şeyin kısa bir özeti oldu.
Hindistan, dünyanın üçüncü büyük balık üreticisi ve su ürünleri yetiştiriciliğinde ikinci sırada yer almasına rağmen, kişi başına balık tüketiminde küresel olarak 129. sırada bulunuyor. Ancak Batı Bengal’de balık sadece bir gıda değil, neredeyse evrensel bir ihtiyaç.
ICAR ve WorldFish tarafından 2024 yılında yapılan ortak bir araştırmaya göre, Batı Bengal’deki insanların yaklaşık %65,7’si haftalık olarak balık tüketiyor.
Rapora göre, Hindistan genelinde balık tüketiminde istikrarlı bir artış görülürken ve bu oran %70’i aşarken, bu bölge de nüfusun %90’ından fazlasının balık tükettiği doğu ve güney eyaletlerinin yanında yer alıyor.
Bengal’de balık, tabağın çok ötesinde anlamlar taşımıştır ve siyasi mirasının neredeyse kaçınılmaz olduğu düşünülmektedir.
Manik Bandopadhyay, beğenilen Bengalce romanı Padma Nadir Majhi’de (Padma Nehri’nin Kayıkçısı) balığı, çalkantılı bir nehir boyunca kader ve hayatta kalmanın sembolü haline getirir. Romancı Amitav Ghosh ise Açlık Gelgiti’nde (The Hungry Tide) bunu Bengal Körfezi’ndeki Sundarban deltasında ekoloji ve kırılganlıkla ilişkilendirir.
Samanth Subramanian, “Following Fish” adlı kitabında, kıymetli hilsa balığının o kadar önemli olduğunu yazıyor ki, “Bengal mutfağı Wimbledon olsaydı, hilsa her zaman Merkez Kort’ta oynardı”. Ona göre, balığı doğru şekilde yemek – ağzınızda ustaca kılçıklarını ayıklamak – neredeyse bir aidiyet ritüeli.
Bengal’de balık, sadece besin değeriyle sınırlı kalmayıp, çok daha derin anlamlar da taşıyor.
Bu, coğrafyayı (Ganges Nehri ile Padma Nehri gibi nehir sistemleri), tarihi (Hindistan’ın bölünmesinin Doğu ve Batı Bengal’i ayırmasının mirası) ve sınıfı – kimin değerli çeşitleri karşılayabileceğini, kimin bunları hazırladığını ve kimin bunu yapacak kültürel bilgiye sahip olduğunu – gösterir.
Bengal’in en şiddetli futbol rekabetinde bile balık önemli bir yer tutuyor: Çoğunun kökenleri şu anki Bangladeş’te bulunan East Bengal FC taraftarları, klişeleşmiş bir şekilde hilsa balığına düşkünken, Mohun Bagan Super Giant taraftarlarının karidesi tercih ettiği söyleniyor. Bu, göç, sınıf ve zevkle ilgili daha derin tarihsel olayları anlatan eğlenceli bir kısaltma.
Sosyologlar, balığın siyasi açıdan bu kadar kullanışlı olmasının muhtemelen bu yoğun sembolizmden kaynaklandığına inanıyor. Partiler sadece balığı kullanmakla kalmıyor; rakiplerini kışkırtmak için kampanya koreografisine de dahil ediyorlar.
Tarihçi Jayanta Sengupta’ya göre balık, “coğrafya ve uzun süredir uygun fiyatlı bir protein kaynağı olma rolüyle şekillenen Bengal mutfağından ayrı düşünülemez”.
Sengupta, “BJP zaman zaman vejetaryen normlara doğru bir yönelimle ilişkilendirildiğinden, Bengal’in iktidardaki partisi yemeği kültürel gurur etrafındaki daha geniş bir çerçeveye yerleştirdi” diyor:
“Balığın sembolik önemini bilen BJP, bu konuyu görmezden gelemezdi. İşte bu yüzden iki taraf da Bengal’in en sevilen yiyeceklerinden biri üzerinden birbirlerinin kampanyalarına karşı koyuyor.”
Geçtiğimiz hafta, BJP’nin eyalet başkanı Samik Bhattacharya, Kalküta’daki gazetecilere 4 Mayıs’taki sonuç günü için davetiye gönderdi ve partinin onları kızarmış balıkla karşılayacağını söyledi.
Başka bir röportajda ise daha da ileri gitti.
Bhattacharya, sonuçların açıklanmasının ardından BJP’nin Banerjee’nin evine “çeşitli küçük balıklar” göndereceğini ve parti çalışanlarını balık ve pilav yemeğine davet edeceğini söyledi .
Şakanın temelinde sessiz bir varsayım yatıyordu: BJP ev sahipliği yapmaya hazır olacak ve rakipleri de bu daveti kabul edecekti.
Kimlik, geçim kaynakları ve bir nebze de olsa eğlenceli atışmalarla şekillenen bir seçimde, sonucu balıklar belirlemeyebilir.
Ancak bu durum, seçim kampanyası sürecinde kültür ve politikanın ne kadar içgüdüsel olarak iç içe geçtiğini ortaya koyarak, yarışmanın çerçevesini çoktan belirledi.
/BBC Word/
