Londra’dan yaklaşık 230 km uzaklıktaki Sheffield kentinin Heeley semtinde yaşayan Felicia Dorothea Kate Dover (1855-1925), Victoria döneminde “Heeley Kraliçesi” lakabıyla anılıyordu. Şık giyimi ve sanatsal yeteneğiyle tanınan genç kadın, 61 yaşındaki işvereni ve sevgilisi Thomas Skinner’ı arsenikle zehirlemekle suçlandı. Skinner’ın ani ölümü üzerine Kate Dover cinayetle yargılandı, ancak jüri onu kasıtsız adam öldürme suçundan mahkum etti.
Olay, dönemin gazetelerinde büyük yankı uyandırdı ve “moda ikonu” bir kadının dramatik düşüşünü simgeledi. Bugün Sheffield’de bu hikaye sanat sergileri gündeme geliyor.
BBC’den Chloe Aslett ‘’Heeley Kraliçesi”nin hikayesini yazdı:
“Heeley Kraliçesi” gerçekten de işverenini ve sevgilisini zehirlemeyi mi amaçlamıştı?
Bir grup sanatçı, Sheffield’li katil Kate Dover’ın hayatı hakkında hazırladıkları yeni bir sergiyle bu soruyu araştırıyor.
Eski bir sanat öğrencisi ve şekerci dükkanı müdürü, cinayet suçlamasıyla yargılandıktan sonra 1882’de adam öldürme suçundan mahkum edildi.
20’li yaşlarının sonlarında olan Dover, 61 yaşındaki iş adamı Thomas Skinner’ı, iç harcına arsenik katılmış bir rosto yemeği pişirerek öldürdü.
Adam, kadının “sevgilisi” olarak tanımlandı ve kadın onu öldürmeden önce iki yıl boyunca evinde hizmetçi olarak çalışmıştı.
Serginin oluşturulmasında yer alan Amanda Pearce şunları söyledi: “Thomas aniden çok hastalandı ve yere yığıldı, bu noktada Kate tamamen paniğe kapıldı ve hizmetçiyi doktoru çağırması için dışarı gönderdi.”
“Olanlardan pek memnun olmadığı açıkça belliydi… ve kendisinin de iyi hissetmediğini söyledi.”
“Dört saat sonra öldü.”
Pearce’in belirttiğine göre, Skinner’ın yemeğinde sekiz tane arsenik tanesi bulundu, oysa onu öldürmeye tek bir tane bile yeterdi.
- yüzyılda arsenik, günümüzdekine kıyasla çok daha kolay bulunabiliyordu ve eczanelerden fare zehiri olarak satın alınabiliyordu.
“Ona gerçekten kötü bir oyun oynamak istiyordu,” diye ekledi.
Dover’ın avukatı, Leeds Belediye Binası’ndaki jüriyi, eylemlerinin cinayet değil, kasten öldürme olduğuna ikna etmeyi başardı; bu durum hakimi “son derece kızdırdı”.
“Hakim, kadının cinayetten suçlu bulunması gerektiğini düşündü ve ona mümkün olan en ağır cezayı verdi,” dedi Pearce.
“Bu suç için verilen ceza esasen ömür boyu hapis cezasıydı. Onun asılması gerektiğine inanıyordu.”
Ömür boyu hapis cezasına çarptırılmıştı, ancak 1901’de hapisten çıktı ve kalan 24 yılını kız kardeşleriyle birlikte Rotherham’da geçirdi.
Dover’ın ailesi Heeley’de saygın kabul ediliyordu; babası ahşap oymacısı ve marangozdu ve Dover, Sheffield Sanat Okulu’nda eğitim gördükten sonra London Road’daki bir şekerlemeci dükkanında çalıştı.
Mucit ve gravürcü olan Skinner’ın, onunla evlenmek amacıyla flört ettiği düşünülüyordu.
‘Ona hayat veriyor’
Sheffield Workstation’da sergilenen “Heeley Kraliçesi: Cinayeti Mi Kastetti?” adlı sergi, hikâyenin ayrıntılarını yakalamayı ve insanların kendi kararlarını vermelerini sağlamayı amaçlıyor.
Serginin sonunda ziyaretçilere olayın cinayet mi yoksa kasten öldürme mi olduğuna dair oy kullanma şansı verilecek ve sonuçlar 29 Mayıs’ta sergi kapandıktan sonra açıklanacak.
Dover’ın bu lakabı, sergilenen kıyafetlerinin kalitesi nedeniyle aldığı anlaşılıyor.
Sergide, sanatçının farklı ortamlardaki fotoğrafları yer alıyor: resim yaparken, Glover Place’deki evlerinde Skinner ile birlikte ev hayatında ve şekerci dükkanında.
Pearce, bunların yanı sıra sesli kaçış oyunları ve orijinal resimlerin de “ona gerçekten hayat verdiğini” söylüyor.
/BBC News/
